Le commerce de l'occasion a été la partie de l'industrie automobile britannique la plus abîmée par la transition électrique, et c'est celle qui a mis le plus de temps à pardonner. Cela change désormais de façon mesurable.

Le Used Car Tracker d'août de Startline Motor Finance constate qu'un marchand d'occasion sur trois se dit inquiet de l'électrification. C'est le niveau d'inquiétude le plus faible enregistré par le tracker depuis octobre 2022 — près de quatre ans.

Pourquoi les marchands s'inquiétaient au départ

Le scepticisme était mérité, pas irrationnel. Les voitures électriques d'occasion ont subi un effondrement brutal de leur valeur résiduelle au début des années 2020, et les marchands l'ont encaissé directement. Un professionnel qui achetait une électrique aux enchères et voyait sa cote de reprise chuter plus vite qu'il ne parvenait à la revendre perdait de l'argent réel, à répétition, d'une manière que le stock thermique ne reproduisait pas.

Le directeur général de Startline, Paul Burgess, résume le basculement sans détour : « L'attitude des concessionnaires envers les voitures électriques a été, on le comprend, marquée par l'effondrement des valeurs résiduelles observé il y a quelques années, mais il apparaît de plus en plus que ce souvenir s'estompe et que les véhicules électriques sont perçus comme une opportunité plutôt que comme un problème. »

Deux facteurs ont porté le redressement. Les valeurs ont trouvé un plancher une fois écoulée la suroffre initiale de véhicules issus de la location longue durée, et la demande a rattrapé son retard lorsque les électriques d'occasion ont atteint des prix auxquels des particuliers — et non plus seulement les premiers adoptants — pouvaient les envisager. La confiance d'un marchand dans une catégorie dépend surtout de la vitesse à laquelle elle tourne et de la prévisibilité de la marge : sur les deux tableaux, l'électrique d'occasion est devenu un produit ordinaire.

Ce que les marchands disent vouloir

Le tracker a également demandé ce qui aiderait, et les réponses sont notables parce qu'elles portent sur le soutien à l'achat plutôt que sur les voitures elles-mêmes :

  • La moitié des marchands interrogés se sont déclarés favorables à un dispositif d'aide à l'achat d'un véhicule électrique d'occasion.
  • Près des deux tiers ont soutenu l'idée de bornes de recharge domestiques gratuites ou à prix réduit comme incitation à l'achat.

La réponse sur la borne domestique est la plus intéressante. Les marchands sont au plus près de l'objection réelle qu'ils entendent de l'autre côté du bureau, et ce n'est généralement pas l'autonomie — c'est qu'un acheteur sans allée privative ni wallbox n'a aucun moyen de recharger à bas coût, ce qui transforme une bonne électrique d'occasion en voiture chère. Subventionner la borne plutôt que la voiture s'attaque au problème du coût d'usage et non au prix affiché.

Startline n'a pas publié la taille de l'échantillon du tracker d'août, ce qu'il vaut la peine de garder en tête en lisant les pourcentages.

Le contexte européen plus large

Tout cela arrive sur un marché où les ventes de véhicules électriques neufs atteignent déjà des niveaux record — le Royaume-Uni a signé une part de marché record pour l'électrique en juillet tout en restant en deçà de son objectif ZEV mandate. C'est un marché de l'occasion qui fonctionne qui rend ces immatriculations neuves durables : les flottes et les loueurs calculent le prix des voitures neuves à partir des valeurs résiduelles attendues, si bien qu'un négoce d'occasion demandeur de stock électrique fait baisser le coût de chaque électrique neuve vendue à une flotte.

Le moral des marchands est un indicateur mou et retardé. Mais ici, la direction compte plus que le niveau, car le commerce de l'occasion était le camp qui avait les meilleures raisons d'être pessimiste — et c'est lui qui change d'avis.