Tesla ajoute une heure au service Robotaxi d’Austin. Musk affirme que la conduite de nuit est bloquée par les animaux de compagnie.

Le compte Robotaxi de Tesla a publié le 3 octobre 2026 que le service d’Austin est « désormais disponible jusqu’à 23 h ». Il s’agit d’une extension d’une heure par rapport à la limite de 22 h que Tesla maintient depuis août, et de la première fois que la plage horaire s’allonge depuis septembre 2025.

Elon Musk a cité la publication le même matin avec une information plus utile que les horaires : une raison.

« Des chatons gris sur du bitume gris »

« Le principal problème que nous essayons de résoudre consiste à nous assurer que nous n’écrasons pas d’animaux de compagnie lorsqu’ils sont difficiles à voir la nuit », a écrit Musk. « Nous essayons littéralement d’éviter des chatons gris sur du bitume gris dans l’obscurité. »

C’est la première explication donnée par Tesla sur les raisons pour lesquelles son service sans conducteur s’arrête avant minuit. Lorsque ce site a couvert la réduction à une fin de service à 22 h en août, le point notable était que Tesla présentait une réduction de quatre heures comme une extension, sans jamais préciser ce qui l’avait motivée. C’est désormais le cas, et la réponse relève d’une limite de perception plutôt que d’une contrainte réglementaire.

Une heure récupérée, trois de moins que le pic

Le gain est réel, mais modeste. Austin reste trois heures en deçà de la journée de 20 heures que Tesla a assurée pendant la majeure partie d’une année, et une heure en deçà de la journée avec laquelle le service a été lancé. L’extension ne concerne en outre qu’Austin : les cinq autres marchés Robotaxi de Tesla, Dallas, Houston, Miami, Orlando et Tampa, n’ont pas été mentionnés et devraient conserver une fin de service à 22 h.

L’argument des capteurs que Musk ne cesse d’avoir avec lui-même

Un animal gris sur de l’asphalte gris dans l’obscurité constitue un problème de détection à faible contraste, soit le cas d’école du lidar. Un module lidar émet ses propres impulsions laser et mesure ce qui revient, ce qui lui permet de lire la forme et la distance à minuit exactement comme à midi, sans jamais avoir besoin que l’objet se distingue de la route par sa couleur. Musk qualifie le lidar de « fausse piste » depuis des années, et la limite nocturne de Tesla est désormais fixée par le mode de défaillance que le lidar a été adopté pour éliminer. Il a également écarté les caméras thermiques, qui distinguent un animal chaud du bitume froid sans aucun contraste visible.

Waymo, qui embarque du lidar, fonctionne 24 heures sur 24. Le coût n’est plus l’argument qu’il était : Rivian affirme qu’un lidar automobile utilisable ne coûte désormais que quelques centaines de dollars.

Ce sur quoi repose désormais le 24/7

Ashok Elluswamy, responsable de l’IA chez Tesla, a répondu à un passager le 4 septembre que le service 24 heures sur 24 arriverait « le mois prochain environ », une fois que « la prochaine technologie à intégrer au plan v15 » l’aurait permis. Nous avions alors souligné qu’il s’agissait d’une intention plutôt que d’un calendrier. Ce mois est maintenant écoulé, et ce qui est arrivé, ce sont soixante minutes. Tesla continue d’indiquer le service 24/7 et FSD v15 comme objectifs de ce mois pour Robotaxi ; un opérateur qui avance d’une heure à la fois ne semble pas manifestement en bonne voie pour supprimer les sept heures restantes.

Pourquoi l’horloge compte en Europe

Le FSD sans supervision n’est approuvé nulle part en Europe ; le service américain constitue donc le dossier de preuves que Tesla présentera un jour à une autorité européenne d’homologation. Les performances nocturnes ne sont pas une note de bas de page dans ce dossier. La capacité que Musk vient de décrire comme non résolue est celle que chaque évaluateur de l’UE examinera avec le plus d’attention, et Waymo a déjà réservé Munich pour une exploitation sans conducteur d’ici la fin 2027 avec des capteurs auxquels peu importe qu’un chaton se confonde avec la route.