Tesla se met à certifier ses propres voitures d'occasion, alors que leurs prix continuent de baisser

Tesla a lancé aux États-Unis un programme Certified Pre-Owned, ajoutant une couche formelle d'inspection et de garantie à une activité de véhicules d'occasion qu'elle exploitait depuis des années sans l'une ni l'autre. C'est un petit changement administratif au grand objectif commercial : soutenir ce que vaut une Tesla d'occasion.

Ce que couvre réellement la certification

Les voitures admises dans le programme passent une inspection de plus de 115 points portant sur l'état cosmétique, fonctionnel et structurel, sont remises en état lorsque c'est nécessaire, puis certifiées. Tesla indique que les voitures certifiées n'ont aucun historique de dommage structurel ni de déclenchement d'airbag.

Chaque voiture certifiée est assortie d'une Pre-Owned Limited Vehicle Warranty, une garantie limitée pour véhicule d'occasion, d'un an ou 10 000 miles, au premier des deux termes atteint. Le reliquat éventuel de la New Vehicle Limited Warranty d'origine reste attaché à la voiture en plus de cela.

Drive Tesla rapporte que le programme n'est pas disponible au Canada. Tesla n'a rien annoncé pour l'Europe.

Pourquoi maintenant

Le calendrier n'a rien d'accidentel. La valeur des Tesla d'occasion a fortement chuté, et l'écart entre ce que valent ces voitures et l'état dans lequel elles se trouvent réellement est devenu le vrai sujet. TeslAnt rapportait cette semaine que les prix des Model S d'occasion se sont effondrés, contrairement à leurs batteries pour l'essentiel — les exemplaires à fort kilométrage conservent couramment 85 à 90 % de leur capacité d'origine après une décennie, une annonce européenne s'affichant à 14 000 euros.

Cet écart est à la fois une opportunité et un problème. Il signifie que les Tesla d'occasion représentent une vraie bonne affaire ; il signifie aussi que les valeurs résiduelles sont faibles, ce qui renchérit les loyers de location longue durée et complique la vente de voitures neuves. La certification est l'outil classique pour le réduire. Toutes les marques premium établies en proposent une, pour exactement cette raison.

Ce que l'acheteur paie vraiment

Pour être honnête, la certification ne rend pas une voiture meilleure. Elle transfère le risque. L'acheteur capable d'évaluer la batterie d'un véhicule électrique, de vérifier l'historique d'entretien et de repérer des traces de réparation paie un supplément pour une assurance qu'il aurait pu se procurer lui-même.

Pour la plupart des acheteurs, cette assurance vaut quelque chose, car les deux défaillances qui effraient les acquéreurs de véhicules électriques d'occasion — une batterie dégradée et une réparation structurelle non déclarée — sont les deux plus difficiles à vérifier à partir d'une annonce. Une inspection de 115 points assortie d'une exclusion explicite des dommages structurels répond directement à la seconde. Elle en dit nettement moins sur la première : Tesla n'a publié aucun seuil d'état de santé de la batterie qu'une voiture devrait atteindre pour être certifiée, et une garantie d'un an ou 10 000 miles constitue une couverture bien courte pour un composant qui, s'il lâche, lâche bien après.

Ce que les acheteurs européens obtiennent, pour l'instant

Rien de neuf. Tesla vend son stock d'occasion en Europe via son propre site, avec ses propres conditions de garantie pour véhicules d'occasion, mais aucun équivalent européen de ce programme n'a été annoncé, ni la moindre date.

Les Européens qui cherchent une occasion le font sur un marché où les prix ont commencé à baisser et où ce sont les concessionnaires indépendants, et non le constructeur, qui fixent les conditions. Tant que Tesla n'étendra pas la certification de l'autre côté de l'Atlantique, la protection d'un acheteur européen se limitera à ce que propose son vendeur et à ce qu'il reste de la garantie d'origine.

En résumé

Une décision sensée et attendue de longue date aux États-Unis, qui profite surtout aux valeurs résiduelles de Tesla, avec un bénéfice réel mais limité pour les acheteurs. Reste à voir si elle traversera l'Atlantique — c'est en Europe que les prix des Tesla d'occasion subissent la plus forte pression.