Mercedes vous vendra un volant sans liaison avec les roues avant. Il coûte 2 975 €.

Mercedes-Benz a ouvert les commandes le 6 octobre 2026 pour le steer-by-wire sur la berline EQS électrique. C’est la première voiture de série d’un constructeur allemand vendue sans liaison mécanique entre le volant et les roues avant.

Ce que coûte l’option et ce qu’elle comprend

Le chiffre déterminant est de 170 degrés de butée à butée. Une voiture conventionnelle nécessite entre deux et trois tours complets de volant pour passer d’une butée de direction à l’autre. L’EQS en nécessite un peu moins d’un demi-tour, de sorte que le conducteur ne croise jamais les mains — et cela n’est possible que parce que le rapport est désormais une variable logicielle plutôt qu’une caractéristique fixe d’une crémaillère de direction.

Le prix inclut également la direction de l’essieu arrière avec jusqu’à 10 degrés d’angle, ainsi qu’un nouveau volant : plus plat, avec une structure d’airbag redessinée, proposé en noir ou en beige. Mercedes vend les trois éléments dans un seul pack plutôt que comme des options distinctes.

Mercedes a conservé l’option mécanique

Le fait d’en faire une option à 2 975 € plutôt qu’un équipement de série est le détail à retenir. Un acheteur qui souhaite une liaison physique entre ses mains et la route peut toujours en avoir une, sur la même voiture, à un prix inférieur. C’est une approche différente de celle consistant à construire une voiture dépourvue de colonne de direction.

Une fois la colonne supprimée, il n’existe plus de solution mécanique de secours si l’électronique cesse de fonctionner. Mercedes décrit sa réponse comme des « capteurs de haute précision, des unités de contrôle puissantes et une architecture de système redondante avec des chemins de signal indépendants » — de la redondance à la place de la liaison mécanique. L’entreprise n’a pas publié de chiffre sur le taux de défaillance, et aucun constructeur commercialisant du steer-by-wire ne l’a fait.

Ce que cela signifie pour un acheteur européen de Tesla

Tesla a été la première à produire en série du steer-by-wire, sur le Cybertruck, et les acheteurs européens n’ont jamais pu l’acheter. L’autre Tesla conçue autour de cette idée est le Cybercab, qui l’associe au brake-by-wire et supprime entièrement le liquide de frein — lui non plus n’est pas une voiture présente dans les showrooms européens. Ni la Model 3 ni la Model Y ne le proposent.

Ainsi, en pratique cette semaine, un conducteur européen souhaitant acheter une voiture sans liaison mécanique de direction n’a qu’une seule possibilité, et c’est une Mercedes. La technologie n’est pas rare — l’IM LS6 chinoise équipe toute sa gamme de steer-by-wire et de brake-by-wire, et pas seulement la finition coûteuse — mais sa disponibilité en Europe l’a été.

Cela importe moins comme comparaison de produits que comme question réglementaire. Chaque voiture à steer-by-wire vendue en Europe est un type de véhicule homologué sans colonne de direction, et chacune rend l’homologation suivante plus ordinaire. Pour Tesla, dont le Cybercab n’a pas de volant du tout, l’élément utile de cette semaine n’est pas que Mercedes y soit arrivée la première. C’est qu’un constructeur allemand a désormais fait passer cette architecture par l’homologation européenne et l’a tarifée à moins de 3 000 €.