La Chine a entrepris de placer sous contrôle à l’exportation le savoir-faire qui sous-tend les usines solaires modernes, et la liste ressemble à l’inventaire de ce que Tesla tente d’acheter pour ses projets d’usines solaires au Texas. Dans l’Annonce n° 48 de 2026, publiée le 16 octobre, le ministère du Commerce (MOFCOM) et le ministère des Sciences et des Technologies proposent d’ajouter 12 technologies photovoltaïques au catalogue chinois des technologies dont l’exportation est interdite ou restreinte. Ces 12 technologies couvrent la fabrication de polysilicium, de wafers et de cellules, et l’annonce précise que le champ d’application « inclut également les équipements essentiels et principaux » qui les mettent en œuvre.

Ce que Pékin propose

Les éléments relatifs au solaire font partie d’un projet couvrant 40 technologies, aux côtés de 23 technologies d’intelligence artificielle et de cinq technologies de biomédecine. Les commentaires du public sont ouverts jusqu’au 15 novembre. pv magazine, qui a consulté le projet de liste, classe les technologies solaires comme suit :

Statut proposé Technologies solaires, telles que résumées par pv magazine
Exportation interdite Cellules et modules à pérovskite et tandem pérovskite-silicium dépassant des seuils définis de taille et de rendement ; procédés de polysilicium en lit fluidisé ; wafers de 70 µm d’épaisseur ou moins
Exportation restreinte, licence requise Usines de polysilicium dotées de lignes de 30 000 tonnes par an ou plus ; procédés avancés de tirage de cristaux et de découpe de wafers ; procédés de cellules TOPCon, à contacts arrière et à hétérojonction (HJT) à hautes performances

Une partie s’applique déjà. Depuis le 16 octobre, les exportateurs chinois doivent s’enregistrer auprès du MOFCOM avant d’exporter toute technologie listée, y compris pour des transactions déjà engagées mais non achevées. L’enregistrement couvre les transferts de propriété, les licences d’utilisation à l’étranger et le passage d’un détenteur de technologie sous contrôle étranger. Un porte-parole du MOFCOM a déclaré que les exportations d’équipements solaires essentiels et principaux figurant sur la liste devaient toutes être enregistrées. Le porte-parole a ajouté que les exportations de ces technologies s’accompagnent souvent de l’exportation, de l’installation et de la mise en service de lignes de production complètes, et que les exportateurs concernés doivent demander une licence d’exportation de technologie. Les cellules et modules finis ne sont pas concernés, et le ministère affirme que la révision ne vise aucun pays, région ou entreprise.

Pourquoi cela concerne Tesla

Elon Musk a fixé à Davos en janvier un objectif de 100 GW par an de fabrication solaire aux États-Unis, et les équipements nécessaires ont largement été recherchés en Chine. Reuters a rapporté en avril que Tesla souhaitait acheter 2,9 milliards de dollars d’équipements de fabrication solaire auprès de fournisseurs chinois tels que Suzhou Maxwell Technologies, qui sollicitait une autorisation d’exportation auprès du ministère du Commerce, et que les discussions de Pékin avec les fabricants d’équipements étaient centrées sur le HJT. Le 21 mai, The New York Times a rapporté, citant des sources anonymes, que la Chine avait bloqué l’exportation vers Tesla d’équipements haut de gamme de Maxwell.

L’usine Project Crystal Sun à 10,1 milliards de dollars dans le comté de Fort Bend prévoit des lignes de lingots et de wafers, et 8,6 milliards de dollars de son budget sont destinés aux équipements. Une plainte en matière de brevet déposée au Texas en septembre fait état d’une commande de fours de tirage de cristaux auprès du chinois Zhejiang Jingsheng pour une ligne de 10 GW au Texas, que pv magazine associe à Crystal Sun ; la plainte ne nomme pas l’acheteur. Le tirage de cristaux et le HJT figurent tous deux sur la liste des technologies restreintes.

Ce que le projet ne permet pas de trancher est de savoir si les machines commandées par Tesla atteignent les seuils de contrôle, définis dans une annexe à l’annonce. Restreint signifie qu’une licence est requise, et non une interdiction ; la Chine peut donc toujours approuver des expéditions individuelles. Chaque exportation listée requiert désormais un enregistrement, toutefois, et une fois le catalogue révisé, chacune nécessitera une licence. Tesla n’a pas commenté.

Ce que cela signifie en Europe

Rien ne change pour les acheteurs européens de Powerwall ou de Megapack. La liste concerne la fabrication solaire, et non les batteries ou les panneaux finis, tandis que l’activité énergétique européenne de Tesla vend des Powerwall et des Megapack, pas des panneaux. L’enjeu plus large est que le projet de Tesla de fabriquer ses propres panneaux aux États-Unis, en commençant à Brookshire, dépend d’un pays fournisseur qui décide désormais qui obtient ses meilleurs équipements. La conférence téléphonique de Tesla sur ses résultats du troisième trimestre, le 21 octobre, sera la prochaine occasion pour Musk d’expliquer comment le déploiement solaire sera équipé.