L'autorité hongroise de sécurité au travail a temporairement interdit les travaux dans trois zones du bâtiment de fabrication de cellules de l'usine de batteries CATL à Debrecen, après que neuf employés ont présenté des taux de nickel élevés lors du dépistage médical obligatoire.

L'inspection du travail du comitat de Hajdú-Bihar est intervenue après que CATL Hungary Kft a signalé sept cas le 10 août et deux autres le 13 août. Les cas ont été mis au jour par un programme de surveillance biologique de l'exposition couvrant plus de 400 salariés du site. Les inspecteurs ont conclu que les travailleurs n'avaient pas reçu d'équipements de protection en quantité suffisante, et une procédure d'amende est désormais engagée.

Ce qui a réellement été arrêté
Autorité Inspection de la sécurité au travail du comitat de Hajdú-Bihar
Cas signalés 7 le 10 août, 2 le 13 août
Salariés inclus dans le programme de surveillance plus de 400
Zones suspendues découpe laser des feuilles de cathode et d'anode, bobinage des feuilles d'électrodes, séchage des cellules
Constat équipements de protection fournis en quantité insuffisante
Durée jusqu'à la correction des manquements constatés

L'arrêté suspend trois étapes du procédé, pas l'usine. Les composés du nickel entrent dans la composition du matériau de cathode, et les trois étapes suspendues se situent toutes du côté des électrodes dans la fabrication des cellules : la découpe et le bobinage des feuilles enduites, puis leur séchage.

L'usine ne fabrique pas encore de cellules

C'est le détail qui remet l'arrêté de suspension en perspective, et il n'est pas flatteur pour CATL. Debrecen n'a pas du tout commencé la fabrication de cellules. L'assemblage de modules a démarré en mai 2026 sur une ligne dimensionnée pour 5 GWh par an, et ces modules sont constitués de cellules acheminées depuis d'autres usines CATL. L'entreprise avait annoncé un démarrage de la production de cellules en mars ou avril 2026.

Le dossier des autorisations sur cette même quinzaine montre à quel point le site est désormais surveillé de près. Le 19 août, les autorités ont refusé un permis d'exploitation en raison de problèmes dans les documents du plan de masse. Le 25 août, elles ont approuvé la première phase d'extension.

Qui attend ces cellules

Debrecen a été conçue pour une capacité annuelle de 40 GWh, avec l'ambition affichée d'atteindre 100 GWh. Deux constructeurs allemands sont dans la file d'attente, et un seul d'entre eux patiente encore sereinement :

  • Mercedes-Benz s'approvisionne désormais en Chine, et non plus à Debrecen, pour les batteries de son utilitaire électrique.
  • BMW attend des cellules de l'usine à partir de 2027 et n'est pour l'instant pas affecté.

Ce que cela signifie pour un acheteur Tesla européen

Tesla n'est pas client de Debrecen, et rien ici ne retarde une voiture déjà commandée. La raison d'y prêter attention malgré tout est structurelle.

CATL fournit environ 40 % des batteries de véhicules électriques dans le monde, dont les cellules LFP d'une large part des Model 3 et Model Y. Debrecen est le test grandeur nature de la capacité d'un fabricant de cellules chinois à transférer la production de cellules en Europe à grande échelle, plutôt que d'y importer des cellules finies — la question même qui plane sur chaque promesse de localisation, y compris la production pilote de batteries solides prévue par CATL en 2027.

À Debrecen, la réponse est pour l'instant : pas encore. Une usine qui devait produire des cellules au printemps assemble à la fin de l'été des modules à partir de cellules importées, et son bâtiment de cellules est désormais partiellement visé par un arrêté de suspension. Chaque mois de retard est un mois de plus pendant lequel les voitures électriques construites en Europe, production Tesla de Berlin comprise, dépendent de cellules qui arrivent par bateau et supportent les coûts et l'exposition douanière qui vont avec.