Jemand ging in der Nacht zum Samstag, 26. September, mit einem Elektrowerkzeug durch Ballarat und trennte an 28 Ladeplätzen die Ladekabel ab. Sechsundzwanzig davon gehörten zu Tesla Superchargern. Es ist der größte einzelne dokumentierte Angriff auf Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge in Australien; er geschah während des langen Wochenendes zum AFL Grand Final, in den Schulferien und am Beginn einer Route, die viele Menschen auf dem Weg aus Melbourne nutzen.

Was tatsächlich betroffen war

Die Anzahl sollte korrekt eingeordnet werden, denn sie wurde ungenau berichtet.

Standort Betreiber Durchtrennte Kabel
Coltman Plaza Shopping Centre, Lucas Tesla Supercharger 20
Wendouree Homemaker Centre Tesla Supercharger 6
Bedggoods Kia, Wendouree Exploren 2

Insgesamt waren es 28, davon 26 von Tesla und zwei nicht. Schlagzeilen, die von 28 Tesla-Ladeplätzen sprechen, vermischen die Zahlen zweier Standorte. Der Standort Lucas war erst kürzlich erweitert worden; daher stammt die Darstellung „Tage nach der Eröffnung“.

Schäden an den Ladegehäusen deuten darauf hin, dass ein Elektrowerkzeug eingesetzt wurde. Mit den Reparaturarbeiten an den Ladestationen in Lucas wurde am frühen Sonntagnachmittag begonnen, und die Netzbetreiber rechneten damit, dass die Ladeplätze bis Ende der Woche wieder verfügbar sein würden. Der Austausch eines Kabels kostet zwischen 2.000 und 5.000 australischen Dollar.

Die Erklärung Kupferdiebstahl liegt nahe, ist aber umstritten

Jeder Bericht verweist auf Kupferdiebstahl. Der Preis stützt die Theorie: Kupfer liegt über zwölf Monate rund 37,8% im Plus und wird zu mehr als 14.000 Dollar pro Tonne gehandelt. Am selben Wochenende wurden V/Line-Verbindungen zwischen Ballarat und Ballan durch einen mutmaßlichen Kupferdiebstahl aus Bahnanlagen beeinträchtigt. Geoff Brady von Evie Networks formulierte es klar: „Es ist wichtig, gleich zu Beginn zu sagen, dass dies nicht wirklich eine Geschichte über Elektrofahrzeuge ist: Es ist eine Geschichte über Kupfer“, und verwies darauf, dass dieselben Diebe Kabel aus Telekommunikationsschächten, von Baustellen und aus Bahntrassen entwenden.

Das Problem ist das Kabel selbst. Teslas DC-Supercharger-Kabel sind flüssigkeitsgekühlt — genau dieses Design ermöglicht hohe Stromstärken mit weniger Kupfer. Berichte über den Vorfall weisen darauf hin, dass der Kupferanteil gering, möglicherweise sogar vernachlässigbar ist. Falls das zutrifft, zerstörte der Täter 26 Ladeplätze für einen Schrottwert, der nicht einmal einen Tank Kraftstoff bezahlen würde.

Damit bleiben zwei Deutungen, und keine ist bestätigt. Entweder wussten die Diebe nicht, was sich in einem wassergekühlten DC-Kabel befindet — plausibel, da AC- und Bahnkabel tatsächlich wertvolle Ziele sind und sie offensichtlich einem umfassenderen Muster folgten — oder Kupfer war nicht der Zweck. Die Polizei hat kein Motiv genannt, und niemand wurde angeklagt.

Europa hat dasselbe Problem, nur anders gelagert

Dies ist keine ferne Geschichte. Vier Tage vor Ballarat zählte Frankreich 427 offizielle Anzeigen wegen Diebstahls von Ladekabeln — dasselbe Delikt auf nationaler Ebene, auf einem Kontinent, auf dem viele Fahrer lange Reisen rund um Teslas Supercharger-Netz planen.

Die praktische Gefährdung ist identisch. Ein Supercharger-Standort ist konstruktionsbedingt unbesetzt. Er befindet sich auf einem Einzelhandelsparkplatz, ist beleuchtet, aber nicht bewacht, und nachts problemlos zugänglich. Das Merkmal, das das Netz nutzbar macht — man kommt einfach an — ist auch das Merkmal, das es leicht angreifbar macht.

Was es für Besitzer bedeutet

Direkt umsetzbar ist wenig, abgesehen vom Offensichtlichen: Bei einer langen Fahrt in einer Ferienzeit sollte man die zweite Option kennen. Ein Standort, der in der App verfügbare Ladeplätze anzeigt, ist nicht zwangsläufig ein Standort mit angeschlossenen Kabeln; in der Verzögerung zwischen dem Durchtrennen eines Kabels und der Markierung des Ladeplatzes durch das Netzwerk bleiben Menschen liegen.

Tesla hat sich nicht geäußert. Die nützlichere Frage lautet, ob flüssigkeitsgekühlte Kabel überhaupt einen Diebstahl lohnen — denn falls nicht, wäre eine Absicherung des Netzes gegen Diebstahl die falsche Reaktion auf das falsche Verbrechen.