Den brittiska regeringen förbereder enligt The Times en tidig översyn av Zero Emission Vehicle Mandate, efter ihållande lobbying från etablerade biltillverkare. Ministrarna uppges tillkännage den redan denna vecka. Förbudet från 2030 mot nya renodlade bensin- och dieselbilar — med hybrider tillåtna till 2035 — uppges vara oförändrat.

Det som ses över är kurvan dit. Mandatet kräver i dag att 80% av nybilsförsäljningen är nollutsläpp senast 2030; enligt uppgifterna kan siffran sänkas till 70%, 60% eller till och med 50%. Inget av detta är bekräftat av Department for Transport, inget remissunderlag har publicerats och inga datum är satta. Betrakta siffrorna som rapporterade, inte beslutade.

Reaktionerna är däremot helt officiella — och de kommer inte från de biltillverkare som bad om översynen.

Vad elbilssektorn faktiskt sa

Tayna Sinclair, vd för Electric Vehicles UK, uttryckte det mest direkt: ”ZEV-mandatet är inte problemet. Problemet är att många av dem som ansvarar för att leverera det ägnar mer tid åt att klaga på efterfrågan än åt att skapa den.”

Gurjeet Grewal, vd för Octopus Electric Vehicles, menade att politiken fungerar på sina egna villkor: ”ZEV-mandatet fungerar. Elbilar är i allt högre grad de bilar som ger mest för pengarna på vägarna, och försäljningen fortsätter att växa i en anmärkningsvärd takt.”

Delvin Lane på laddoperatören Instavolt tog upp investerarnas förtroende — oron som ligger under allt detta. Kelly Butler, direktör på BEAMA, sa att svagare elbilsmål helt enkelt inte går ihop för hushållens ekonomi. Dr Andy Palmer, ordförande för Electric Vehicles UK, öppnade för viss flexibilitet på vägen dit: ”Destinationen är fortfarande BEV, med effektiva REEV i en användbar roll längs vägen.”

Varför laddoperatörerna, inte bilägarna, hörs mest

Skiljelinjen går inte mellan biltillverkare och miljörörelse. Den går mellan fordonstillverkarna på ena sidan och ladd- och energibranschen på den andra, och den andra gruppens invändning är mycket specifik.

Publik laddning byggs år före de bilar som ska använda den, finansierad mot en prognos för hur många elbilar som kommer att rulla på vägarna. Den prognosen är mandatet, inskrivet i lag. Att sänka 2030-siffran från 80% till 50% bromsar inte bara omställningen — det omvärderar affärskalkylen för varje laddnätverk i landet, retroaktivt, efter att pengarna redan är bundna. Det är därför operatörerna är mer högljudda om detta än förarna.

Siffran som startade allt

Tillverkarnas argument vilar på ett verkligt gap. SMMT uppger att efterfrågan ligger omkring 10-13% under den nivå som krävs för att uppfylla mandatet, och vd Mike Hawes har hävdat att mandatet kan tvinga fram utbud men inte efterfrågan, vilket får biltillverkarna att rabattera kraftigt för att få bilarna sålda.

Båda sakerna är sanna samtidigt: juli gav en rekordhög elbilsandel på 27.5% i UK och missade ändå mandatet. Redan i juni väntades ministrarna mjuka upp 2030-målet. Vad som ändras om översynen bekräftas denna vecka är hastigheten — och, för alla som finansierar laddpunkter, förutsägbarheten.