Nissan kommer att sätta en förarlös Leaf på allmän väg i Cambridge. Projektet, som tillkännagavs den 28 september 2026 och kallas ADventure, omfattar GBP 3 miljoner i brittiska statliga medel och avslutas med en demonstration på allmän väg i staden.

Bilen är en särskilt utrustad Nissan Leaf från 2022 som kör Nissans egen programvara för autonom körning. Forskningspartnerna är WMG vid University of Warwick och PAVE UK, den brittiska grenen av Partners for Automated Vehicle Education. Finansieringen kommer genom regeringens CAM Pathfinder-program.

Forskningsfrågan gäller tjänsten, inte bilen

Detta är den del som skiljer ADventure från de flesta tillkännagivanden om autonomi. Det uttalade målet är inte att bevisa att en Leaf kan styra sig själv längs en väg — det har Nissan gjort i Storbritannien i åratal, genom de tidigare programmen HumanDrive, ServCity och evolvAD. Målet är att ta reda på hur en autonom passagerartjänst bör se ut innan en sådan finns.

Teamet kommer att arbeta med den lokala myndigheten, invånare och kollektivtrafikanvändare kring hur en förarlös tjänst skulle fungera tillsammans med de bussar och tåg som redan trafikerar området, och vem den faktiskt är till för. Exemplet Nissan ger är en person som inte kan köra och använder en autonom bil för att ta sig till ett läkarbesök.

”Vi kommer att kunna samskapa en säker mobilitetstjänst med allmänheten”, sade professor Siddartha Khastgir, chef för Safe Autonomy vid WMG. David Moss, Nissans seniora vice vd för FoU i AMIEO-regionen, kallade det ”ett viktigt steg för autonom mobilitet i Storbritannien”.

Varför just nu

Storbritanniens Automated Vehicles Act skapar det rättsliga regelverket för självkörande tjänster, och hela ramverket väntas vara i kraft i slutet av 2027. Det lämnar ungefär ett år för de frågor som ADventure ställer — allmänhetens acceptans, tjänsteutformning, tillgänglighet — att besvaras innan någon kan bedriva kommersiell verksamhet under det.

Storbritannien saknar inte företag som arbetar med den tekniska delen. Wayve och Uber förbereder en robotaxitjänst i London, och Wayve har därefter tecknat ett produktionsavtal med Mercedes och ett avtal med Volkswagen. Jämfört med dessa är GBP 3 miljoner och en Leaf ett litet program. Dess utmärkande drag är vad det mäter.

Var Tesla och Europa passar in i detta

Ingenstans, och det är poängen som är värd att notera.

Teslas väg in i Europa går via typgodkännande för FSD (Supervised) — ett system med en förare i sätet och juridiskt ansvar hos den föraren. Det är ett annat regulatoriskt objekt än en förarlös passagerartjänst, och processen går långsamt: EU-omröstningen om erkännande i hela unionen har skjutits upp till tidigast december. Storbritannien har en egen godkännandeprocess som står helt utanför EU-systemet.

De två spåren konkurrerar alltså inte ännu. Tesla försöker få ett övervakat förarassistanssystem erkänt på olika marknader; ADventure undersöker vad en tjänst utan någon i förarsätet bör göra för en stad. Regelverket enligt Automated Vehicles Act är där de till slut möts, och Tesla har inte offentligt gått in i det.

För en brittisk Teslaägare är relevansen på kort sikt begränsad: ingen funktion tillkommer och inga priser ändras. På längre sikt är relevansen att reglerna för förarlösa tjänster i Storbritannien utformas nu, kring forskning som denna, av personer som Tesla inte sitter tillsammans med.