En bransch av små tillverkare på kinesiska e-handelsplattformar säljer pyttesmå dockhuvuden i plast som är gjorda för att göra en enda sak: lura Teslas kupékamera att tro att en förare håller koll på vägen. Apparaterna kostar så lite som 20 till 50 $, marknadsförs som reskamrater eller instrumentbrädsdekoration och utgör den senaste upptrappningen i en lång kapprustning mellan Teslas skyddsfunktioner för förarövervakning och ägare som är fast beslutna att kringgå dem.
Hur en billig leksak överlistar kameran
Moderna Tesla-bilar övervakar föraren med en invändig kamera som följer huvudposition och ögonrörelser, vilket ersätter den äldre metoden att känna av händer via vridmomentet på ratten. De falska huvudena, vissa formade som kändisfigurer, andra små skärmar som visar blinkande ögon, monteras nära backspegeln, där de uppenbarligen tillfredsställer kamerans kontroll av ett uppmärksamt ansikte. Electrek rapporterar om en Model 3-ägare i Kina som fäste ett huvud som liknade en känd skådespelare i kupén och sedan körde i 30 minuter utan en enda varning, medan han åt solrosfrön med ena handen och filmade hela tilltaget med den andra.
Där är faran sammanfattad i en enda mening. Teslas Full Self-Driving (Supervised) och Autopilot är system på Level 2: kapabla, men juridiskt och tekniskt beroende av en människa som är redo att ta över när som helst. Att överlista övervakningen tar bort den enda skyddsfunktion som över huvud taget gör missbruk utan händerna på ratten upptäckbart.
En eskalerande kapprustning
Dockhuvudena är bara det senaste draget. När Tesla förlitade sig på rattens vridmoment hängde ägare vikter på ratten för att simulera en hand. Övergången till kamerabaserad övervakning täppte till det kryphålet; plasthuvudena är svaret på det. Kundrecensionerna är, noterar Electrek, tydliga med varför folk köper dem, nämligen friheten att använda en telefon eller till och med ta en tupplur medan bilen kör.
Tillsynsmyndigheterna bevakar redan saken. I USA har NHTSA registrerat 80 FSD-relaterade trafikförseelser och uppgraderat sin utredning till en teknisk analys som omfattar 3,2 miljoner fordon, efter incidenter som bland annat en Tesla på FSD som körde genom en järnvägsbom några sekunder innan ett tåg passerade. Tesla har inte offentligt kommenterat de huvudformade kringgåendeapparaterna.
Varför det spelar roll när FSD når Europa
För europeiska läsare är detta mer än en kuriositet från en annan marknad. Teslas FSD (Supervised) är nu godkänt i fem europeiska länder, senast när Belgien blev den femte nationen att ge klartecken. Dessa godkännanden vilar helt och hållet på premissen att en människa behåller kontrollen, och den belgiska tillsynsmyndigheten behåller till och med befogenheten att tillfälligt stänga av systemet. Verktyg som lurar förarövervakningen träffar precis den premissen. I takt med att övervakad körning sprider sig över kontinenten är kupékamerans integritet inte en nischfråga utan själva grunden som de europeiska myndigheterna räknar med, och varje tecken på att den kan kringgås billigt skulle kunna forma hur snabbt de nästa godkännandena kommer.