Zoox pridáva Houston a San Diego, jeho robotaxi mapa má dvanásť miest

Zoox, ktorý patrí Amazonu, tento mesiac začína mapovanie a testovanie autonómnych vozidiel v Houstone a San Diegu, čím zvyšuje počet amerických trhov, kde pôsobí alebo testuje, na dvanásť.

Postup je rovnaký, aký Zoox použil v každom novom meste. Najprv prichádzajú prestavané Toyoty Highlander s kamerami, lidarom a radarom, so záložným vodičom za volantom, ktoré mapujú miestne cesty a zbierajú dáta, podľa ktorých sa ladí jazdný systém. Účelovo postavené robotaxi — to bez volantu a bez pedálov — nasleduje až potom.

Prečo práve tieto dve mestá

Zoox si obe vybral pre to, čo dokážu nalomiť. Houston označuje za „náš doteraz najrozťahanejší trh”, pričom uvádza siete privádzacích ciest, netypickú geometriu zaraďovania a počasie od extrémneho tepla po prudký dážď a záplavy v meste. San Diego je opačný problém: koncentrovaný pobrežný koridor, ktorý sa výrazne opiera o diaľnice, čo firma prezentuje ako prípravu na prevádzku na rýchlostných cestách, plus hustá vrstva morskej mrsy, ktorá je skutočnou validáciou percepcie, nie príjemným bonusom.

Ani jeden z dôvodov sa netýka počtu obyvateľov. Sú to podmienky, na ktorých senzorická výbava a plánovač zlyhávajú, vybrané zámerne.

Dvanásť trhov, tri veľmi odlišné veci

Počet miest je číslo, ktoré sa najľahšie preceňuje, pretože tých dvanásť vôbec nie je rovnaký typ prítomnosti.

Las Vegas je jediný trh, kde si Zoox účtuje peniaze — pred prechodom z bezplatných jázd 10. augusta zvládol prekážku zo strany NHTSA. San Francisco a Austin stále vozia verejnosť zadarmo, pretože Kalifornia pred komerčnou prevádzkou vyžaduje ďalšie dve povolenia. Zoox tvrdí, že od spustenia verejnej služby previezol takmer milión cestujúcich.

Houston a San Diego stoja na začiatku tohto potrubia, nie na jeho konci: toto ohlásenie je o testovaní, nie o jazdách.

Čo to znamená v porovnaní s Teslou

Zoox je najbližšie štrukturálne porovnanie s Cybercabom, aké existuje. Obe sú účelovo postavené vozidlá bez manuálnych ovládacích prvkov — regulačne ťažší objekt než prestavané auto — a Zoox už musel zverejniť bezpečnostný dôkaz pre vozidlo bez ovládacích prvkov pre vodiča predtým, než mohol voziť verejnosť.

Obe firmy sa prekrývajú aj v teréne. Austin a Dallas sú zároveň trhmi Zooxu aj trhmi Tesla robotaxi a Tesla pred niekoľkými dňami rozšírila svoju oblasť služby v Austine na 288 štvorcových míľ a do texaského robotaxi registra pridala 45 nových Cybercabov pred svojím podujatím k spusteniu 3. septembra. Waymo medzitým tento týždeň sprístupnilo svoju službu verejnosti v Denveri, San Diegu a Tampe — neskorší a náročnejší krok, než ku ktorému sa tu dostal Zoox, čo z San Diega robí mesto, kde obe firmy teraz pracujú súčasne v rozdielnych fázach.

Čo to znamená pre Európu

Ani jeden z týchto dvanástich trhov nie je európsky, a to si žiada rozvinúť, nie prejsť mlčaním.

Vozidlo bez volantu a bez pedálov nemôže byť v EU podľa existujúcich pravidiel typovo schválené; potrebuje výnimku a neexistuje ustálená cesta, ako ju získať. Mechanizmus podľa článku 39, ktorý Tesla využíva na získanie celoúnijného schválenia pre FSD (Supervised), sa vzťahuje na sledovaný systém v obyčajnom aute — čo je oveľa menšia požiadavka než auto úplne bez ovládacích prvkov.

Európa teda tieto vozidlá dostane neskoro a dostane ich s dôkazovou základňou postavenou výhradne na amerických cestách. Houstonské záplavy a sandieská mrsa sú užitočnou validáciou, ale ani jedno neučí plánovač nič o holandskom kruhovom objazde či nordickom zimnom svetle.

Čo toto rozšírenie skutočne zakladá, je poradie v rade. Kým robotaxi bez ovládacích prvkov požiada regulátora EU o výnimku, bezpečnostný dôkaz preň bude mať postavený viac než jedna firma — a ten, kto pôjde prvý, nastaví precedens pre to, čo bude Tesla musieť dokázať pri Cybercabe.