Volkswagen legger til skift i Emden og Zwickau. For tre uker siden stemte selskapet for å avvikle dem.

Volkswagen omfordeler sin tyske produksjon bort fra forbrenningsmotorer og over mot elbiler, og selskapet gjør det ved de to fabrikkene som deres eget kontrollorgan for tre uker siden stemte for å avvikle.

Martin Sander, salgsdirektør i personbilmerket Volkswagen, sa at konsernet justerer produksjonsplanleggingen fordi etterspørselen etter batterielektriske biler "stiger merkbart i Tyskland og andre europeiske land". Han kalte det et viktig vendepunkt i omstillingen av bilmarkedet, og pekte på høye drivstoffpriser som en del av årsaken.

Hva som faktisk endrer seg

Wolfsburg var planlagt til mer enn 600 000 enheter i år. Det reviderte tallet på rundt 580 000 setter fabrikken tilbake på fjorårets nivå, og reduksjonen tas ut av overtid og ekstra skift snarere enn av grunnbemanningen. Kapasiteten blir ikke ødelagt; den flyttes dit ordrene er.

Det pinlige er tidspunktet

Den 3. september godkjente VWs kontrollorgan enstemmig en restruktureringsplan der Emden og Zwickau slutter å bygge biler i 2031, med Hannover som følger i 2032 og Neckarsulm i 2034. Den beslutningen ble tatt med den begrunnelsen at VWs tyske fabrikker ikke kan bygge selskapets elbiler konkurransedyktig inn i 2030-årene, og at ID.-produksjonen flyttes mot Tsjekkia, Slovakia og Polen.

Nitten dager senere legger det samme selskapet til skift ved begge fordi det undervurderte hvor mange elbiler europeerne ville bestille.

De to standpunktene er ikke strengt tatt selvmotsigende — en fabrikk kan ha fullt opp i 2026 og være ulønnsom i 2031 — men de går dårlig sammen, og selskapet har ikke forsont dem offentlig. Electrive påpeker at den langsiktige statusen til Emden, Zwickau, Hannover og Neckarsulm fortsatt er åpen under kostnadskuttplanen.

Hva det betyr for en europeisk kjøper

For den som kjøper nå, endres ingenting ved bilene. ID.3, ID.4 og ID.7 bygges i større antall, noe som om noe forkorter ventetidene.

Overføringsverdien til Tesla handler om markedet snarere enn om blikket. Sander beskriver den samme etterspørselsveksten som er synlig i registreringstallene: Tysklands BEV-andel passerte 30 % for første gang i august, der Tesla doblet seg og BYD vokste nesten fem ganger. Tysklands kjøpsstøtte har godkjent 52 473 biler, og Tesla er det nest største merket i ordningen.

Drivstoffpris-halvdelen av Sanders forklaring er den delen som er verdt å merke seg. VW sier ikke at kjøperne plutselig foretrekker elbiler på deres egne meritter. Selskapet sier at bensin og diesel ble dyre nok til å flytte dem, noe som er en annen og mer skjør grunn — og en som slår likt ut for hver eneste elbil som selges i Tyskland, Teslas inkludert.

VW bygger sine europeiske elbiler i Sachsen og Niedersachsen. Tesla bygger sin europeiske Model Y i Grünheide. Begge konkurrerer nå om et tysk marked som vokser raskere enn noen av dem hadde planlagt for.