Tjueåtte ladekabler kuttet i én australsk by. Tjueseks var Teslas.

Noen gikk gjennom Ballarat med et elektrisk verktøy natt til lørdag 26. september og kuttet ladekablene ved 28 ladeplasser. Tjueseks av dem var Tesla Superchargers. Det er det største enkeltangrepet på ladeinfrastruktur for elbiler som er registrert i Australia, og det skjedde i løpet av langhelgen under AFL Grand Final, i skoleferien, ved starten av en rute folk kjører for å komme seg ut av Melbourne.

Hva som faktisk ble rammet

Det er verdt å få tallet riktig, fordi det er blitt rapportert løst.

Tjueåtte totalt, hvorav 26 er Teslas og to ikke er det. Overskrifter som beskriver 28 Tesla-plasser, er regnestykket for to steder slått sammen. Anlegget i Lucas var bare nylig blitt utvidet, og det er der innrammingen «dager etter åpning» kommer fra.

Skader på laderkapslingene tyder på at det ble brukt et elektrisk verktøy. Reparasjonsarbeidet på laderne i Lucas startet tidlig søndag ettermiddag, og nettverkene forventet at ladeplassene skulle være tilbake innen slutten av uken. Å bytte en kabel koster mellom 2 000 og 5 000 australske dollar.

Kobberforklaringen er den åpenbare, og den er omstridt

Alle rapporter griper etter kobbertyveri. Prisen støtter teorien: kobber har steget rundt 37,8% over tolv måneder og handles over 14 000 dollar per tonn, og samme helg ble V/Line-tjenester mellom Ballarat og Ballan forstyrret av det myndighetene mistenkte var kobbertyveri fra jernbaneutstyr. Geoff Brady i Evie Networks sa det rett ut: «Det er verdt å si med en gang at dette egentlig ikke er en elbilhistorie: det er en kobberhistorie», og bemerket at de samme tyvene tar kabel fra telekommunikasjonskummer, byggeplasser og jernbanekorridorer.

Problemet er selve kabelen. Teslas DC Supercharger-kabler er væskekjølte, nettopp en konstruksjon for å føre høy strøm med mindre kobber. Rapporteringen om hendelsen peker på at kobberinnholdet er lite, muligens ubetydelig. Hvis det stemmer, ødela den ansvarlige 26 ladeplasser for en skrapverdi som ikke ville dekket en tank drivstoff.

Det gir to tolkninger, og ingen av dem er bekreftet. Enten visste ikke tyvene hva som er inni en vannkjølt DC-kabel — sannsynlig, ettersom AC- og jernbanekabler er genuint verdifulle mål og de tydeligvis arbeidet etter et bredere mønster — eller så var ikke kobber poenget. Politiet har ikke oppgitt noe motiv, og ingen er siktet.

Europa har det samme problemet, bare i en annen form

Dette er ikke en fjern historie. Fire dager før Ballarat registrerte Frankrike 427 formelle anmeldelser av tyveri av ladekabler — den samme kriminaliteten, i nasjonal skala, på et kontinent der Teslas Supercharger-nettverk er det mange sjåfører planlegger lange reiser rundt.

Den praktiske eksponeringen er identisk. Et Supercharger-anlegg er ubemannet av hensikt. Det står på en detaljhandelsparkeringsplass, er opplyst, men ikke overvåket, og er enkelt å komme til om natten. Egenskapen som gjør nettverket brukbart — du bare ankommer — er egenskapen som gjør det mulig å kutte.

Hva det betyr for eiere

Lite som kan handles direkte på, utover det åpenbare: På en lang kjøretur i en ferieperiode bør du kjenne til alternativ nummer to. Et anlegg som viser ledige ladeplasser i appen, er ikke det samme som et anlegg med kabler koblet til, og forsinkelsen mellom at en kabel blir kuttet og at nettverket markerer ladeplassen, er der folk blir strandet.

Tesla har ikke kommentert. Det mer nyttige spørsmålet er om væskekjølte kabler i det hele tatt er verdt å stjele — for hvis de ikke er det, er det feil respons på feil kriminalitet å sikre nettverket mot tyveri.