XPeng probeert de business te verkopen die Tesla sinds 2021 niet verkocht krijgt

XPeng biedt zijn software naar verluidt aan aan de rest van de auto-industrie. Volgens een Reuters-bericht van 18 september 2026 werkt de Chinese fabrikant al zo'n zes maanden aan een strategisch commercialiseringsteam dat de onderdelen van XPeng in licentie moet gaan geven die níét de auto zelf zijn.

Het aanbod is ongewoon breed: de elektrische en elektronische voertuigarchitectuur, de smart cockpit, XPengs eigen Turing-AI-chips, de ADAS- en zelfrijsoftware, en zelfs het werk aan robotaxi's en humanoïde robots. Een nieuwe klant is nog niet bekendgemaakt. XPeng zegt dat geïnteresseerde partijen contact hebben opgenomen, en dat daar naast autofabrikanten ook buitenlandse softwareontwikkelaars en toeleveranciers bij kunnen zitten.

Volkswagen is de blauwdruk

Het bewijs dat het werkt, bestaat al. Volkswagen stak in 2023 ongeveer 700 miljoen dollar in XPeng voor een belang van 4,99% en leunde daarna op de software en elektronica van de start-up voor zijn eigen auto's voor de Chinese markt. De gezamenlijk ontwikkelde ID. UNYX 08 ging in maart 2026 in serieproductie. XPengs omzet uit diensten — de post waarin dit werk terechtkomt — groeide in het tweede kwartaal van 2026 met bijna 94% jaar op jaar, tot ongeveer 400 miljoen dollar.

Dat is het verhaal richting de volgende klant: geen slide, maar een auto die daadwerkelijk van de band rolt.

Tesla doet hetzelfde aanbod al vijf jaar

Het idee om een zelfrijstack aan andere fabrikanten in licentie te geven, komt niet van XPeng. Het komt van Tesla — en Tesla krijgt het niet rond.

Ford-topman Jim Farley zei het in het openbaar botweg: Waymo is beter. Het zwaarderwegende obstakel was naar verluidt de aansprakelijkheid — gevestigde fabrikanten wilden dat Tesla het ongevalsrisico droeg dat bij zijn software hoort, en dat wilde Tesla niet.

Waarom het Chinese aanbod kan slagen waar dat van Tesla strandde

Technisch gezien lijken de twee benaderingen op elkaar. Allebei leunen ze op end-to-end neurale netwerken en waarneming met camera's voorop. Het verschil zit in wat elk van beide heeft behouden. XPeng hield redundante sensoren aan als veiligheidslaag; Tesla schrapte radar en ultrasone sensoren in het streven naar pure vision.

Voor een autofabrikant die andermans autonomie inkoopt, is die redundantie geen detail. Het is juist datgene wat makkelijker te verdedigen valt tegenover een typegoedkeuringsinstantie en tegenover een verzekeraar — precies het terrein waarop het aanbod van Tesla telkens sneuvelde.

En dan is er nog de vraag wie het aanbod doet. Een leveranciersrelatie met XPeng ziet eruit als een leveranciersrelatie. Een licentiedeal met Tesla betekent dat je een directe concurrent een positie binnen je eigen voertuigprogramma geeft, en daar ook nog voor betaalt.

Wat dit betekent voor Tesla

Het in licentie geven van FSD wordt al lang omschreven als een tweede inkomstenstroom boven op de autoverkoop — softwaremarge zonder fabriekskapitaal. Niets in dit bericht verandert iets aan Tesla's technologie. Wat het wel verandert, is de markt: de koper waar Tesla vijf jaar op wacht, kan nu ergens anders terecht — bij een bedrijf dat met de L03 in Duitsland recht op de Model Y mikt, dat door Porsche boven Tesla werd gekozen voor diens CO₂-pool, en dat al een productielijn voor humanoïde robots draaiend heeft.

Update: 2026-09-23

Op 22 september 2026 bevestigde Musk zijn standpunt opnieuw in het openbaar met “Exactly.” als reactie op een bericht dat geen enkele autofabrikant het aanbod ooit heeft geaccepteerd — een jaar na de concessie van november 2025 in de tabel hierboven staat de teller nog altijd op nul. Berichtgeving sindsdien heeft twee obstakels toegevoegd die dit artikel niet noemde: een licentienemer zou Tesla's opstelling met acht camera's en de bijbehorende boordcomputer moeten overnemen en zou zijn auto's daarmee in feite rond de hardware van een concurrent herbouwen, en een systeem onder licentie zou telemetrie terugsturen naar Tesla, waardoor de interventiecijfers en prestatieachterstanden van een concurrent zichtbaar worden. De timing is veelzeggend — in dezelfde week bevestigde Mercedes-Benz dat het had gekozen voor Wayve voor zijn rijhulpsystemen van de volgende generatie, precies het soort productiedeal dat Tesla sinds 2021 aanprijst.