Tien dagen nadat hij het had afgewezen, heeft de Britse minister van Economische Zaken de kwestie opnieuw geopend. Jonathan Reynolds vertelde Politico op de Labour Party-conferentie in Liverpool dat tarieven op Chinese elektrische auto's "eerlijk gezegd, meer dan veel andere kwesties, worden herzien", en omschreef de beslissing als "uiterst zorgvuldig afgewogen". De uitspraken werden op 28 september 2026 gemeld.
Dat is een andere houding dan die van 18 september, toen Reynolds uitsloot dat hij de EU zou volgen met antisubsidieheffingen. Er is nog niets besloten, en "wordt herzien" is geen beleid. Maar de minister die dit dossier beheert, is van nee naar nog niet gegaan.
Wat er intussen veranderde
De druk kwam uit Brussel. Op 25 september meldde de Financial Times dat de EU Londen had opgedragen om de tarieven op in China gebouwde auto's te verhogen of zich bij de douane-unie aan te sluiten als voorwaarde om onder de komende "made in Europe"-regels van het blok als betrouwbare partner te worden behandeld. De Britse toeleveringsketen voor de auto-industrie met de EU is ongeveer 80 miljard euro per jaar waard, en dat is het drukmiddel.
Reynolds' uitgesproken bedenkingen gaan over de kosten van instemming. Hij wees op het risico voor de Britse exportmarkten en de mogelijkheid van vergeldingsmaatregelen, en zei dat verschillende delen van de binnenlandse auto-industrie verschillende belangen hebben — een scheidslijn die gemakkelijk zichtbaar is. Fabrikanten die naar de EU exporteren willen afstemming. Wie hoopt op Chinese investeringen, wil dat niet: Chery onderzoekt contractproductie in de Sunderland-fabriek van Nissan, mogelijk vanaf 2027.
Het verschil dat de tariefbeslissing zou dichten
| Importeur | Standaardtarief | Antisubsidieheffing | Totaal |
|---|---|---|---|
| EU — Tesla (in Shanghai gebouwde Model 3) | 10% | 7,8% | 17,8% |
| EU — BYD | 10% | 17,0% | 27% |
| EU — SAIC/MG | 10% | 35,3% | 45,3% |
| Verenigd Koninkrijk — elke fabrikant | 10% | geen | 10% |
De EU past sinds 2024 antisubsidieheffingen toe op in China gebouwde elektrische auto's, vastgesteld per exporteur boven op de standaard 10%. Groot-Brittannië volgde dat nooit en hanteert nog steeds alleen het vaste tarief.
Waarom een Europese Tesla-koper zich dit zou moeten aantrekken
Tesla wordt direct geraakt, en niet als omstander. De Model 3 die in Europa wordt verkocht, wordt in Shanghai gebouwd en valt onder de EU-antisubsidieheffing van 7,8% — het laagste tarief dat een exporteur kreeg, omdat de Commissie oordeelde dat Tesla minder profiteerde van Chinese staatssteun dan de binnenlandse merken. Tesla heeft die heffingen aangevochten bij de EU-rechtbanken.
In Groot-Brittannië betaalt dezelfde auto 10% en niets meer. Een Britse stap naar afstemming zou een heffingsverschil van bijna acht procentpunt dichten voor Tesla's Europese model met het hoogste verkoopvolume, en er bestaat geen vorm van afstemming waarin een in Shanghai gebouwde Model 3 in Groot-Brittannië goedkoper wordt.
De Model Y die in Europa wordt verkocht, wordt in Grünheide gebouwd en wordt helemaal niet geraakt door deze kwestie, wat belangrijk is om scherp te houden: de blootstelling aan tarieven geldt specifiek voor de auto's die Tesla vanuit China verscheept.
Waarop te letten, en wat er niet in te lezen
Dit is een minister die weigert een eerder nee te herhalen. Het is geen consultatie, tijdschema of ontwerpmaatregel, en het VK heeft twee jaar lang juist deze stap weerstaan terwijl Chinese merken ongeveer 15% van de Britse markt veroverden in de eerste acht maanden van 2026.
Het beslismoment gaat niet echt over auto's uit China. Het gaat erom of Groot-Brittannië instapt in het industriële programma van de EU, en wat Brussel voor het toegangsbewijs vraagt. Het tarief is de rekening.
Kopers moeten niet snel een prijswijziging verwachten. Als die er komt, geldt die voor in China gebouwde auto's — waaronder Tesla's Model 3 — en betekent die een verhoging.
Update: 2026-10-05
Op 4 oktober 2026 meldde The Times dat Jonathan Reynolds een pakket tarieven op Chinese voertuigimport ontwikkelt — de stap van raadpleging of ontwerpmaatregel die volgens dit artikel nog niet was gezet. Bloomberg bracht hetzelfde bericht, en electrive lichtte het mechanisme toe: het instrument is de komende Industrial Accelerator Act van de EU, waarbij Groot-Brittannië het risico loopt buiten de regeling voor "made in Europe" te vallen tenzij het zich aansluit, omdat Brussel vreest dat het VK een achterdeur wordt voor Chinese export naar het blok. Aansluiting zou het EU-bereik van 7,8% tot 35,3% aan antisubsidietarieven betekenen — waarvan de ondergrens geldt voor Tesla's in Shanghai gebouwde Model 3. Er is nog niets opgelegd, en de regering zegt alleen dat zij nauw met de sector blijft overleggen zodat haar aanpak de belangen van de sector en de nationale belangen van het VK weerspiegelt.