Waymo opende Las Vegas voor het publiek. Tesla heeft de grotere vergunning en nog geen dienst.

Waymo begon op 14 september 2026 betalende leden van het publiek te vervoeren in Las Vegas. Het is het vijftiende stedelijk gebied van het bedrijf en Nevada de achtste staat — en het gebeurt in de county waar Tesla een vijf keer zo grote vergunning heeft en nog geen enkele rit heeft verkocht.

Wat Waymo daadwerkelijk heeft geopend

Het aanvankelijke servicegebied beslaat ongeveer 24 vierkante mijl. Het loopt langs Las Vegas Boulevard van Boulder Junction noordwaarts tot Sahara Avenue, met resorts als het Venetian en tot aan Allegiant Stadium, en strekt zich vervolgens oostwaarts uit tot Winchester en westwaarts tot de rand van Spring Valley. Reizigers worden in groepen toegelaten vanaf een wachtlijst die volgens Waymo meer dan 100.000 namen telt.

De auto's zijn de door Zeekr gebouwde Ojai met Waymo's zesde generatie Driver, dezelfde combinatie die Denver en San Diego op 1 september kregen.

Dit is eerder een verandering van status dan een aankomst. Waymo rijdt in Las Vegas al sinds 8 juli zonder iemand achter het stuur, met eigen medewerkers op de achterbank. Wat maandag veranderde, is dat onbekenden kunnen betalen.

Het gat tussen een vergunning en een dienst

Toen Nevada de limiet van Tesla in een week van tien voertuigen naar 5.000 verhoogde, merkte deze site op dat de county tot 8.000 bestuurderloze voertuigen voor verhuur had toegestaan, en dat het gat tussen toestemming en uitrol het echte verhaal zou zijn. Dat gat wordt nu zichtbaar: de exploitant met de kleinste toewijzing op papier verkoopt als eerste ritten.

Tesla's vergunning ligt niet uit vrije keuze stil. Volgens de voorwaarden van de Nevada Transportation Authority mag de dienst pas beginnen als voertuiginspecties, verzekering en ingediende tarieven rond zijn, en moet die van start gaan binnen 120 dagen na afgifte van de vergunning — een deadline die rond 18 december 2026 valt. De hoofdingenieur van Tesla's Cybercab heeft het opvallende getal al gerelativeerd: hij noemde 5.000 "een plafond" en zei dat het bedrijf "buitengewoon blij" zou zijn met 2.500 binnen het jaar. Naar verwachting begint de uitrol met de Model Y voordat er een Cybercab een passagier vervoert.

Waarom dit verder reikt dan Nevada

Clark County is nu de zuiverste vergelijking die er is tussen de twee benaderingen. Tampa zette Waymo en Tesla op 1 september in dezelfde stad, maar Nevada zet ze onder één toezichthouder, met de limieten, de data en de exploitatievoorwaarden allemaal openbaar en allemaal vastgesteld door dezelfde instantie. Wat elk wagenpark hierna doet, wordt afgemeten aan een getal dat de staat heeft opgeschreven.

Waymo zegt dat zijn voertuigen 94% minder betrokken zijn bij ongevallen met zwaar of dodelijk letsel dan menselijke bestuurders over vergelijkbare afstanden. Dat is het eigen cijfer van het bedrijf, gebaseerd op eigen data uit meerdere steden, en geen enkele toezichthouder heeft een equivalent gepubliceerd voor Tesla's bestuurderloze wagenpark.

Wat Europa hieruit kan meenemen

Het overdraagbare deel is het vergunningsmodel, niet de rit zelf. Nevada gaf ruimhartig toestemming en legde daarna de drempel bij inspectie, verzekering en ingediende tarieven — eerst toestemming, bewijs vóór passagiers. Europa is daar nog lang niet: FSD (Supervised) wacht nog op een stemming die gepland staat voor 6 oktober voordat het hier überhaupt mag werken, en de eerste volledig bestuurderloze ritten van het continent rijden in Zagreb — van geen van deze twee bedrijven.