Toyota gaat bZ4X-robotaxi's bouwen voor Waymo, vanaf 2027 in Japan. Het VK volgt later.

Toyota gaat robotaxi's bouwen voor Waymo. De twee bedrijven maakten op 30 oktober 2026 bekend dat een autonome versie van de bZ4X, Toyota's elektrische SUV, wordt geproduceerd in Toyota's Takaoka-fabriek in Toyota City, Aichi, "onder één dak, van de assemblage van het basisvoertuig tot de integratie van Waymo's AV-hardware" (Waymo, Toyota). De eerste activiteiten voor het testen en valideren van een bZ4X-vloot beginnen in 2027 in Japan, "met inzet in het Verenigd Koninkrijk en andere door Waymo bediende markten gepland voor de jaren daarna."

Van een memorandum naar een fabriek

In april 2025 tekenden de twee bedrijven een voorlopige overeenkomst om samenwerking te verkennen. Daarin werden geen voertuig, fabriek, markt of datum genoemd. Deze aankondiging noemt ze alle vier:

De cabine is ingericht voor passagiers, met royale beenruimte achterin, automatische deuren, een elektrisch bediende achterklep en sfeerverlichting. De bedrijven noemen het Japans eerste volledig autonome ritdienst met "in grote aantallen geproduceerde, in eigen land vervaardigde voertuigen". Zij noemden geen stad, vlootomvang of tarieven. Ook blijven zij autonomie voor Toyota's in particulier bezit onderzoeken en bekijken zij samen met Woven by Toyota hoe Waymo's operationele gegevens de verkeersveiligheid breder kunnen verbeteren.

Waymo's co-CEO Dmitri Dolgov herhaalde de claim van het bedrijf dat het waar het actief is "tot 20 keer veiliger is dan menselijke bestuurders als het gaat om letsel bij ernstige ongevallen". Toyota's executive vice president Hiroki Nakajima zei dat veiligheidstechnologie "het grootste verschil maakt wanneer zo veel mogelijk mensen erdoor worden bereikt".

Waarom dit belangrijk is voor Tesla

Schaal is Tesla's argument voor Cybercab: een speciaal ontwikkelde robotaxi uit de eigen fabriek, zonder de importrekening die Waymo betaalt voor zijn in China gebouwde Ojai. Waymo heeft nu 's werelds grootste autofabrikant die een auto voor het bedrijf bouwt. Tesla rijdt al met zijn eigen voertuigen: het register van Texas vermeldde op 30 oktober 573 Cybercabs en 507 Model Ys, zoals TeslAnt meldde.

Japan is een tweede front. Tesla Japan wil FSD (Supervised) daar nog altijd vóór het einde van 2026 inschakelen, maar de president zei deze maand dat het dit niet alleen kan bereiken. Waymo test al in Tokio; vanaf 2027 test het in Japan gebouwde auto's in Japan.

Wat dit betekent in Europa

Voor Europese passagiers komen de Toyota's later. Waymo's eerste EU-stad, Munich, mikt op ritten zonder bestuurder tegen het einde van 2027, en Madrid wil in 2027 zijn eerste passagiers vervoeren, waar voor de tests Jaguar I-PACEs worden gebruikt. In het persbericht volgt het VK op Japan en wordt geen EU-land genoemd, dus Waymo's eerste Europese diensten beginnen zonder de Toyota.

Voor een Europese Tesla-eigenaar blijft de vergelijking voorlopig hetzelfde. Tesla Assisted Driving is een systeem onder toezicht waarvoor de eigenaar betaalt, terwijl Waymo ritten verkoopt zonder iemand achter het stuur.