Een dodelijk ongeval dat destijds vrijwel geen aandacht kreeg, blijkt een van de duidelijkste voorbeelden te zijn van hoe weinig het publiek te weten kan komen over Tesla's staat van dienst met rijhulpsystemen. Op 23 juli 2025, rond 20:15 uur, raakte een Model X uit 2024 een driewielige motor op de kruising van Germantown Pike en Hemple Road in Moraine, Ohio. De bestuurder, de 55-jarige Leonidas Davis, werd van het voertuig geslingerd en overleed ter plaatse. Lokale berichtgeving beschreef het aanrijdende voertuig destijds als een sedan en noemde geen oorzaak.

Tesla's eigen rapport aan de National Highway Traffic Safety Administration zegt iets anders.

Wat er in de rapportage staat

Onder het staande algemene bevel dat autofabrikanten verplicht ongevallen met geautomatiseerde rijsystemen te melden, diende Tesla voor dit ongeval een registratie in met een Model X uit 2024, een snelheid vlak voor de botsing van 49 mph en een dodelijke afloop. Het veld dat er het meest toe doet is "Engagement Status", en Tesla vulde daar Verified Engaged in — de eigen telemetrie van het bedrijf bevestigt dat er een rijhulpsysteem actief was toen de auto de motor raakte.

In de rapportage staat verder dat Tesla beschikt over de event data recorder, de voertuigtelematica, video en het politierapport.

Wat Tesla achterhield

Wat er niet in staat, is welk systeem actief was. Tesla lakt het onderscheid tussen Autopilot en Full Self-Driving weg in zijn NHTSA-inzendingen, waardoor een lezer niet kan vaststellen of de auto op basale rijstrookassistentie en cruisecontrol reed, of op de veel ambitieuzere software voor stadsstraten. Tesla lakte ook het verslag van het ongeval, de softwareversie en de status van het operationele gebied weg, met het argument dat die alle drie bedrijfsvertrouwelijke informatie zijn.

Het praktische gevolg is dat een sterfgeval openbaar is vastgelegd, maar dat het belangrijkste technische gegeven eruit is verwijderd.

Hoe het ongeval werd geïdentificeerd

Electrek koppelde de rapportage aan het ongeval in Moraine als onderdeel van een lopend onderzoek waarin Tesla's weggelakte NHTSA-gegevens worden vergeleken met gemelde aanrijdingen. Er blijven genoeg velden over om de match te maken: de locatie, het model van het voertuig, de betrokkenheid van een motor, het dodelijke slachtoffer en de maand. Tesla registreerde het incident om 00:09 UTC, wat neerkomt op ongeveer 20:09 uur lokale tijd en aansluit bij het tijdstip in het politierapport. Het medium heeft een verzoek om openbaarmaking ingediend bij de Moraine Police Division.

Dit is de vierde reconstructie van dit type die TeslAnt behandelt, na een ongeval met een Model 3 in Clute waar Tesla's rapportage bevestigde dat het systeem actief was, twee Model 3's die stilstaand werden aangetroffen op rijstroken van een snelweg met verkeer en een passagier die omkwam tijdens een linksaf-manoeuvre bij 24 mph in Batavia.

Waarom Europese lezers dit moeten weten

Tesla vraagt op dit moment aan Europese toezichthouders om FSD toe te laten op de openbare weg, en publiceerde vorige week een veiligheidsdossier op grond van artikel 39 vooruitlopend op de EU-stemming. Dat dossier steunt op Tesla's eigen ongevalsstatistieken. De rapportage uit Moraine laat zien hoe die statistieken eruitzien op het niveau van één sterfgeval: dat het systeem actief was, is bevestigd, en alles wat een externe ingenieur of toezichthouder in staat zou stellen het gedrag van het systeem te beoordelen, is weggelakt.

Een systeem goedkeuren op basis van gegevens die de fabrikant beheert en naar eigen goeddunken kan achterhouden — dat is de vraag die nu bij de EU op tafel ligt.