Op 25 maart 2026, rond 16.19 uur, sloeg een Tesla Model Y uit 2026 die zuidwaarts over Randall Road in Batavia, Illinois reed linksaf, dwars voor een Dodge-pick-up die voorrang had. De Tesla raakte de voorkant van de pick-up. Een Nissan-SUV raakte betrokken bij de botsing. Maggie Espinosa (37), kleuterleidster en moeder van vijf kinderen, zat op de bijrijdersstoel van de Tesla. Zij overleed.

Het werd destijds gemeld als een gewone aanrijding op een kruispunt. Geen politieverklaring en geen nieuwsbericht noemde rijhulp.

Tesla's eigen rapport aan de Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration zegt iets anders. Daarin markeert het bedrijf de "Engagement Status" van de automatisering als "Verified Engaged", en registreert het de beweging vlak voor de botsing als "Making Left Turn" met 24 mph. Electrek koppelde de weggelakte federale melding aan het bij naam bekende ongeval, ruim vijf maanden nadat het gebeurde.

Waarom deze zaak anders leest

Dit is het vierde geval dat TeslAnt behandelt uit hetzelfde lopende onderzoek, en het eerste dat niet over snelheid gaat. Het ongeval in Clute, Texas gebeurde met 104 mph. De twee snelwegzaken betroffen Model 3's die stilstonden op rijstroken waar verkeer reed. Elk daarvan is ongewoon genoeg dat een lezer het als een randgeval kan wegzetten.

Een linksafslag zonder beschermde fase met 39 km/u is geen randgeval. Het is een van de meest voorkomende manoeuvres in het verkeer, het is precies het manoeuvre waarvoor zowel Autopilot als FSD nadrukkelijk zijn gebouwd in stadsverkeer, en het inschatten van het gat tussen tegemoetkomende voertuigen is de kerncompetentie die het systeem claimt.

Dat is wat de weglakkingen hier zwaarder laat wegen dan gebruikelijk. Tesla hield de toedracht van het ongeval achter, de specifieke softwareversie, en of de weg binnen het goedgekeurde werkgebied van het systeem lag. Zonder de softwareversie valt niet te achterhalen of de build in die auto FSD was die de bocht probeerde te maken of Autopilot die door een bestuurder werd gestuurd, en evenmin of wat er misging in een latere release is verholpen.

Tesla heeft bevestigd dat het de event data recorder, de telematica en de videobeelden uit de auto in bezit heeft. Niets daarvan is openbaar.

Wat "verified engaged" wel en niet vaststelt

Het label is beperkt. Onder de Standing General Order moeten autofabrikanten ongevallen melden waarbij een Level 2-systeem binnen 30 seconden voor de botsing was ingeschakeld en iemand om het leven kwam of gewond raakte. "Verified Engaged" betekent dat Tesla zijn eigen telematica heeft gecontroleerd en heeft bevestigd dat het systeem aanstond — sterker dan de waarden "reported" of "unknown" die het formulier toestaat.

Het stelt niet vast dat het systeem het ongeval heeft veroorzaakt. Een bestuurder kan ingrijpen, gas geven of juist nalaten in te grijpen terwijl het systeem formeel is ingeschakeld, en het rapport maakt daartussen geen onderscheid. Wat het wél vaststelt is beperkter en toch veelzeggend: het openbare verslag van dit ongeval was onvolledig, en alleen Tesla kon dat weten.

Europese toezichthouders wegen precies deze vraag. Tesla heeft veiligheidsbewijs voor FSD gepubliceerd in aanloop naar de stemming over artikel 39 op 6 oktober. Zaken als Batavia zijn de reden dat het debat net zozeer over openheid gaat als over wat de techniek kan.