Zo'n twee dozijn Cybercabs van Tesla worden op de openbare weg rond Detroit getest, een stad met het soort winter dat geen enkele Robotaxi-markt van Tesla kent. De Detroit News berichtte over de vloot op 3 november 2026, en de Detroit Free Press heeft sindsdien eigen waarnemingen gepubliceerd: een Cybercab op 5 Mile Road in Livonia op 1 november, en een andere op Fort Street in Detroit op 3 november.

De auto's rijden uit vanaf Tesla's schadeherstelcentrum aan 12 Mile Road in Southfield, waar Tesla ze volgens de Free Press eind vorige maand op pad stuurde. Anders dan de productieversie van de Cybercab, die geen stuur en geen pedalen heeft, hebben de auto's in Detroit een tijdelijk stuur en een testrijder aan boord. Op basis van de Detroit News noemt Drive Tesla Canada waarnemingen op Interstate 696, M-10, Telegraph Road en Eight Mile Road.

Wat Tesla heeft gezegd

Niets. Tesla heeft de tests niet aangekondigd, niet gezegd waarvoor ze dienen en geen datum genoemd voor ritten met het publiek in Detroit. „Tesla heeft niet officieel gezegd dat ze hier testen”, zei autoanalist Stephanie Brinley tegen de Detroit News, aldus EVXL, dat eraan toevoegt dat de locatie in Southfield in 2022 werd goedgekeurd voor voertuigonderzoek, tests, reparaties en onderhoud.

Waarom Detroit ertoe doet

Drive Tesla Canada noemt als Robotaxi-steden van Tesla Austin, Dallas, Houston en Fort Worth in Texas, plus Tampa en Miami in Florida; Fort Worth kwam erbij op 2 november. Geen van die steden kent een echte winter. Michigan wel.

Tesla's plan voor hulpverleners rond de Cybercab, dat in het NHTSA-dossier over de auto staat, noemt lichte en matige sneeuwval binnen de gebruiksomstandigheden, maar geen besneeuwde of ijzige wegen, en omschrijft auto's met een stuur als testvoertuigen op Level 2. De vloot in Detroit past in die omschrijving.

Detroit is niet de eerste koudetest van de Cybercab. EVXL meldde in juli dat minstens twee Cybercabs tijdens de zuidelijke winter werden getest op de Southern Hemisphere Proving Grounds in Nieuw-Zeeland. De auto's in Detroit rijden daarentegen gewoon mee in het dagelijkse verkeer.

Waymo is in dezelfde stad al verder. Zijn auto's rijden sinds oktober door het centrum zonder iemand op de voorstoelen, al zijn de ritten voorbehouden aan medewerkers van Waymo en is er nog geen datum voor een publieke lancering.

Wat het betekent voor Europa

Voorlopig ziet Europa de Cybercab alleen als showmodel: Tesla's tournee langs twaalf steden staat tot 8 november in Zürich en doet op 20 en 21 november Bratislava en Düsseldorf aan. Omgaan met sneeuw en ijs is een voorwaarde voor elke robotaxidienst in Noord-Europa, en in Detroit kan Tesla die ervaring nu opdoen in het gewone verkeer, met de bestuurders nog aan boord. Ook de productie moet omhoog: Tesla bouwt de Cybertruck in Giga Texas af rond medio 2027 om meer Cybercabs te kunnen bouwen.