Een lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft de federale toezichthouders gevraagd wat ze van plan zijn te doen aan Tesla-bestuurders die slapend achter het stuur zijn gefilmd. Afgevaardigde Raja Krishnamoorthi, een Democraat uit Illinois, schreef op 9 september 2026 aan minister van Transport Sean Duffy en vroeg om een schriftelijk antwoord vóór 30 september.
Wat de aanleiding was
De brief verwijst naar een onderzoek van NBC News dat 43 video's identificeerde waarop mensen te zien lijken die slapen op de bestuurdersstoel van rijdende Tesla's, waarvan er 17 alleen al in 2026 zijn geplaatst. Dit zijn geen ongevalsrapporten. Het zijn clips die de hoofdpersonen zelf hebben geüpload.
Het scherpste punt in de brief gaat over Tesla's software, niet over de bestuurders. Wanneer de auto een slaperige bestuurder detecteert, toont hij: "Drowsiness detected. Stay focused with FSD". Krishnamoorthi's bezwaar is dat dit eerder als een aansporing dan als een waarschuwing overkomt — "FSD vereist doorlopend menselijk toezicht, maar de melding lijkt het gebruik van het systeem juist aan te moedigen op het moment dat het voertuig heeft vastgesteld dat de bestuurder mogelijk minder goed in staat is om te rijden."
De vijf vragen
De brief vraagt NHTSA om antwoord op:
- Of het op de hoogte is van de video's, en of die wijzen op een systemisch probleem
- Of het contact heeft opgenomen met Tesla over deze incidenten
- Welke gegevens het sinds 1 januari 2024 heeft verzameld over onoplettendheid van bestuurders bij ongevallen
- Zijn beoordeling van hoe effectief de cabinecamera daadwerkelijk is
- Welke bevindingen een veiligheidsterugroepactie zouden uitlokken
Vraag vier is de technische kern. Tesla verving de koppelmeting aan het stuur door camerabewaking van de blikrichting, en een camera kan worden omzeild op manieren waarop dat bij een koppelsensor niet lukt — met een zonnebril, een pet, of gewoon iets voor de lens.
Het komt boven op een lopend onderzoek
Dit belandt niet op een leeg bureau. De Engineering Analysis EA26002 van NHTSA beslaat al ruwweg 3,2 miljoen Tesla-voertuigen met FSD, en heeft negen incidenten bij slecht zicht vastgesteld, waaronder één dodelijk slachtoffer en één gewonde.
Een brief van één enkel congreslid dwingt niets af. Wat hij wél doet, is een datum vastleggen en een specifieke vraag toevoegen — over de slaperigheidsmelding — die het agentschap niet eerder in het openbaar kreeg voorgelegd.
Wat dit betekent in Europa
Rechtstreeks heel weinig: NHTSA heeft hier geen bevoegdheid, en FSD (Supervised) draait in slechts zes Europese markten, op v14.2.2.6 in plaats van de v14.3-builds in Noord-Amerika.
Indirect meer. De Europese typegoedkeuring vereist al systemen voor slaperigheids- en aandachtswaarschuwing op nieuwe auto's, en het UNECE-kader dat rijhulpsystemen regelt is precies het kader waaraan een eventuele Europese FSD-goedkeuring moet voldoen. Een Amerikaanse bevinding dat camerabewaking kan worden omzeild, zou niet geruisloos worden ontvangen door de toezichthouders die Tesla nog altijd nodig heeft.
Het gaat bovendien om hetzelfde gedrag, niet om iets anders. TeslAnt berichtte over een bestuurder in British Columbia die een boete van $368 kreeg voor slapen op Highway 1 — een zaak waarin nooit iemand heeft bevestigd wat de auto bestuurde. Het patroon in de 43 video's is dat die vraag zelden wordt gesteld. Tesla's eigen ongevalsmeldingen stelden herhaaldelijk dat rijhulpsystemen waren ingeschakeld, waaronder bij een Model Y die bij 55 mph van een snelweg in Alabama raakte.
Tesla heeft niet publiekelijk gereageerd op de brief.