Un report esclusivo di Not a Tesla App afferma che il software Full Self-Driving in esecuzione sulle attuali auto con Hardware 4 (HW4/AI4) è una versione ridotta — o «distillata» — dei modelli di IA più pesanti che Tesla sviluppa prima per il suo robotaxi Cybercab, progettato appositamente. Tesla non ha confermato pubblicamente questa impostazione, quindi i dettagli qui riportati sono cronaca più che una comunicazione ufficiale.

Come funzionerebbe la distillazione

Nell'apprendimento automatico, la «distillazione» è una tecnica ben consolidata: un grande e capace modello «insegnante» viene usato per addestrare un modello «studente» più piccolo e veloce che approssima il comportamento dell'insegnante entro un budget di calcolo più ristretto. Secondo il report, Tesla sviluppa prima l'FSD per il più potente computer di nuova generazione del Cybercab, poi lo distilla affinché funzioni sui sistemi HW4, leggermente meno potenti, delle auto di serie odierne. Il margine aggiuntivo del Cybercab offre a Tesla uno spazio di sperimentazione più ampio in cui costruire reti più pesanti e complesse, che possono poi essere snellite per il resto della flotta.

Il parallelo con l'HW3

Se è esatto, l'approccio rispecchia quanto Tesla ha già fatto più in basso nello stack. FSD v14 Lite per le auto più datate con Hardware 3 (HW3/AI3) è essa stessa una versione distillata del ramo principale v14, ridotta per adattarsi alla potenza di calcolo e alla memoria più limitate dell'HW3. Il report inquadra la build HW4 come il gradino intermedio della stessa scala: il modello del Cybercab in cima, un modello HW4 distillato da esso e v14 Lite distillata nuovamente per l'HW3.

Perché conta per i proprietari

Per i proprietari di HW4 questa impostazione è incoraggiante. Poter eseguire una versione dello stesso software che Tesla sta sviluppando per l'esercizio commerciale senza conducente suggerisce che l'HW4 è ben posizionato per progredire verso livelli di autonomia più elevati, anziché essere lasciato indietro dal programma Cybercab. Implica inoltre che le auto HW4 beneficiano indirettamente di ogni progresso compiuto sull'hardware di punta, poiché il modello della flotta ne deriva.

Il rovescio della medaglia è insito nella parola stessa «distillato». Un modello studente è, per progettazione, un compromesso: più leggero e veloce del suo insegnante, ma non identico nelle capacità. Se le build della flotta sono distillate dal Cybercab, se ne deduce un certo tetto a ciò che l'HW4 (e soprattutto l'HW3) potrà in ultima analisi fare rispetto all'hardware del robotaxi progettato appositamente.

L'avvertenza non confermata

Nulla di tutto ciò è documentato ufficialmente da Tesla. Il report è credibile e coerente con il noto approccio ingegneristico di Tesla — l'azienda ha parlato apertamente dell'addestramento di modelli più grandi e della distribuzione di versioni ottimizzate alla flotta — ma non esiste una roadmap di distillazione pubblicata, e l'esatto divario di prestazioni tra i modelli Cybercab, HW4 e HW3 non è stato reso noto. I proprietari europei di HW4, che solo ora stanno ricevendo l'FSD (Supervised), dovrebbero leggere tutto questo come uno sguardo informato sulla strategia software di Tesla, e non come una specifica a cui vincolare l'azienda.