Le réseau de VTC autonome de Tesla prépare peut-être sa prochaine ville américaine. Selon des rapports, des véhicules de test robotaxi ont été repérés en circulation à New Orleans, en Louisiane – bien que Tesla n'ait pas officiellement annoncé ce marché et que les preuves à ce jour soient circonstancielles plutôt que confirmées.
Ce qui a réellement été observé
Le signal est une flotte de Model Y portant des plaques constructeur du Texas et équipées de lave-caméras arrière et latéraux. C'est ce matériel qui trahit : les Model Y de Tesla en spécification robotaxi utilisent des laveurs pour garder les caméras latérales et arrière propres, car sans conducteur à bord, personne n'est là pour essuyer un objectif strié de pluie ou couvert d'insectes. Ces laveurs n'avaient jusqu'ici été observés que sur des unités robotaxi à Austin et sur d'autres marchés confirmés, si bien que leur apparition à New Orleans se lit comme une cartographie et une collecte de données avant lancement plutôt que comme une flotte client ordinaire.
Point crucial, Tesla n'a pas confirmé New Orleans dans le cadre de ses plans robotaxi. Les voitures ont été observées ; l'intention est déduite. Considérez cela comme une observation bien sourcée, non comme une annonce.
Où cela s'inscrit dans le tableau de l'expansion
New Orleans ne serait pas une exception. Des flottes de test auraient été suivies à travers l'Arizona, plusieurs régions du Texas et le Nevada – où Tesla aurait déposé des permis pour une grande flotte de robotaxis – ainsi que dans des villes de Floride. Tesla a déjà étendu son service robotaxi supervisé à Miami, et les analystes ont signalé Phoenix, Orlando, Tampa et Las Vegas comme les prochaines étapes probables avant la fin de l'année.
Le schéma est constant : d'abord des campagnes de cartographie discrètes, ensuite un service supervisé limité, et seulement plus tard une éventuelle avancée vers le retrait du conducteur de sécurité.
Le facteur déterminant FSD v15
La contrainte la plus importante est le logiciel. La direction de Tesla a indiqué qu'un déploiement robotaxi véritablement à grande échelle attend Full Self-Driving v15, une nouvelle architecture qui apporterait, selon les rapports, une multiplication par dix environ du nombre de paramètres du modèle par rapport aux versions actuelles, et attendue en fin d'année ou début de l'année prochaine. Jusqu'à son arrivée, l'expansion ville par ville restera probablement en phase de cartographie et de tests plutôt que de basculer vers des courses non supervisées à grande échelle.
Ce que cela signifie pour les lecteurs européens
Il n'y a pas encore d'angle européen direct – il s'agit de travaux préparatoires américains, et le service robotaxi de Tesla n'a été lancé nulle part en Europe, où la voie réglementaire pour les VTC autonomes est considérablement plus lente. Ce que cela offre en revanche, c'est un aperçu de la méthode de Tesla : elle implante dans les nouvelles villes des voitures de test bardées de capteurs bien avant tout service public, un schéma utile à reconnaître si et quand ces voitures commenceront à apparaître de ce côté-ci de l'Atlantique. Pour l'instant, New Orleans est un prochain marché américain plausible sur la foi de matériel très spécifique – rien de plus officiel que cela.