Tesla a vendu un petit nombre de voitures des premières années avec la recharge Supercharger gratuite à vie. L'entreprise a ensuite facturé à certains de ces propriétaires des frais d'inactivité — et lorsque ces frais sont restés impayés, elle a coupé leur accès au réseau Supercharger. Une action collective californienne a contesté cette pratique, Tesla a accepté un règlement, et la fenêtre de réclamation est désormais ouverte. La date limite est le 25 septembre 2026.
Ce qu'est un frais d'inactivité, et pourquoi l'affaire est née
Un frais d'inactivité est facturé lorsqu'une voiture reste branchée à un Supercharger plus de cinq minutes après la fin de la charge. Le mécanisme relève de la gestion de la congestion et, en soi, il ne prête pas à controverse : une voiture pleine qui occupe une borne de recharge, c'est une borne que personne d'autre ne peut utiliser.
Le litige portait sur ce qui vient ensuite. « La recharge Supercharger gratuite à vie » ne couvre pas, dans la lecture de Tesla, les frais d'inactivité ; les propriétaires concernés pouvaient donc tout de même accumuler un solde. L'outil de recouvrement de Tesla était le réseau de recharge lui-même : frais impayés, et l'accès aux Superchargers cessait de fonctionner. Pour un propriétaire dont la voiture avait été achetée sur la promesse d'une recharge Supercharger gratuite à vie, c'est une perte assez directe de ce pour quoi il avait payé.
Qui est concerné et ce que chacun perçoit
Le groupe est restreint. Il couvre les résidents de Californie qui ont reçu une Tesla avant le 16 décembre 2016, ont continué à posséder ce véhicule après cette date et étaient citoyens de Californie au 21 juin 2021.
| Situation | Paiement |
|---|---|
| Frais d'inactivité payés | Remboursement de tous les frais d'inactivité Supercharger payés jusqu'à la date du règlement |
| Accès Supercharger du véhicule désactivé moins de 30 jours | $50 |
| Accès du véhicule désactivé 30 jours consécutifs ou plus | $350 |
| Le véhicule éligible n'est plus détenu | $10 |
Les réclamations passent par le site de l'administrateur du règlement, teslaidlefeeclassaction.com, ou par courrier au moyen d'un formulaire imprimé dont le cachet de la poste ne doit pas être postérieur au 25 septembre 2026.
La partie qui survivra aux indemnités
Les engagements pour l'avenir comptent davantage que les chèques. Pour les membres du groupe qui possèdent encore un véhicule éligible reçu en Californie avant le 16 décembre 2016, Tesla s'est engagée à ne pas désactiver l'accès aux Superchargers, à rétablir cet accès là où il avait été coupé et à annuler les frais d'inactivité impayés jusqu'à la date du règlement.
Autrement dit, la substance de l'accord est que Tesla cesse de traiter le réseau de recharge comme un instrument de recouvrement de créances pour ce groupe. La pratique de facturation elle-même n'est pas déclarée illégale, et le règlement ne s'étend pas au-delà de ce groupe.
Ce que les propriétaires européens doivent en retenir
La réponse directe est : rien. Il s'agit d'une action collective californienne, et aucun propriétaire européen n'est concerné. Aucune action équivalente n'est connue en Europe.
La leçon transposable porte sur la nature du risque. Les frais d'inactivité s'appliquent aussi sur les sites Supercharger européens très fréquentés, ils s'accumulent discrètement sur le compte au lieu d'être réglés à la borne de recharge, et ce compte est le même que celui qui autorise la charge. Tout propriétaire qui laisse courir un solde sans s'en apercevoir — recharge gratuite ou non — s'en remet à la discrétion de Tesla quant à la suite. C'est précisément cette discrétion qui a été portée devant le juge ici.
C'est aussi un rappel utile pour le marché de l'occasion. La recharge Supercharger gratuite à vie est un argument phare dans les annonces d'occasion partout en Europe, et ce qu'elle ne comprend pas correspond exactement aux petites lignes qui ont produit cette affaire. Vérifiez sur le compte l'absence de solde de frais d'inactivité avant d'acheter, pas après. L'autre face du même tableau, c'est ce qui se produit à mesure que le réseau absorbe davantage de trafic : l'ouverture des Superchargers polonais à toutes les marques à des tarifs publiés signifie plus de voitures par borne, et cela rend l'application des frais d'inactivité plus lourde de conséquences, pas moins.