Les plaintes concernant le service de robotaxi de Tesla à Austin ne sont pas nouvelles. Ce qui est nouveau, c'est l'identité de ceux qui les formulent.

Le 22 août, un passager dont la biographie affiche « Tesla Ambassador, MBA, AI/ML certified » a publié un récit détaillé de sa commande d'un robotaxi pour un trajet de 2,3 miles. L'application lui a annoncé une heure et six minutes. Il a vu l'estimation descendre à 16 minutes, puis remonter à 57. Le support lui a répondu qu'il s'agissait d'un bug et qu'il était impossible de rerouter le véhicule. Il est descendu et a appelé un Uber.

Un deuxième passager, propriétaire de quatre Tesla successives, recense une série de prises en charge manquées et de déposes qui se sont terminées à plusieurs pâtés de maisons — dans un cas à plusieurs miles — de l'endroit qu'il avait demandé.

Pourquoi les plaintes des fidèles n'ont pas le même poids

Le service de robotaxi de Tesla a des détracteurs depuis son ouverture. Il était facile de les écarter comme des gens prédisposés à ne pas l'aimer. Les ambassadeurs, non : ils constituent le public qui achète la voiture suivante, défend le logiciel en public et accorde à Tesla le bénéfice du doute par habitude. Quand la personne qui appelle un Uber à la place affiche « Tesla Ambassador » dans sa bio, ce n'est pas un adversaire qui signale la défaillance.

Cela isole aussi le problème. Dans aucun de ces récits il n'est question d'une voiture qui conduit mal. Ce qui est décrit, c'est la répartition des véhicules, le calcul d'itinéraire, l'estimation des délais et le choix du point de dépose — la couche de gestion de flotte autour de l'autonomie, et non l'autonomie elle-même.

Les temps d'attente derrière les anecdotes

Les anecdotes restent des anecdotes. Il existe des données mesurées en dessous : à Austin, un journaliste de Reuters a passé trois semaines en avril à relever les temps d'attente des robotaxis huit fois par jour.

Observation Part des relevés
Attente supérieure à 15 minutes environ la moitié
Attente de 25 minutes ou plus plus d'un quart
Aucun véhicule disponible 27%

Austin est le marché robotaxi le plus ancien et le plus dense de Tesla. Ce sont les chiffres de la ville où le service devrait être à son meilleur niveau.

Le calendrier

Tesla lance le Cybercab à Austin le 3 septembre, un événement qu'elle a confirmé et diffusera en direct. Le Nevada vient de relever le plafond de robotaxis de Tesla de dix véhicules à 5 000. L'entreprise passe à l'échelle en partant du principe que le service fonctionne.

Une tendance du dernier mois mérite d'être relevée. En juillet, Tesla qualifiait l'exploitation d'Austin d'impeccable ; quatre semaines plus tard, une Tesla sans conducteur a traversé une rangée de bornes. Aujourd'hui, le moteur d'estimation annonce une heure pour un trajet de 2,3 miles et le support ne peut pas passer outre.

Ce que cela signifie pour l'Europe

Rien de tout cela ne relève de la réglementation, et rien ne s'applique à une Tesla européenne aujourd'hui — FSD Supervised attend toujours son homologation et le robotaxi n'est proposé sur aucun marché européen.

Cela compte malgré tout, car les régulateurs européens évalueront un système, pas une démonstration. Les questions d'homologation dans l'UE ont jusqu'ici porté sur la sécurité de conduite du véhicule. Ces plaintes désignent quelque chose qu'un dossier de réception par type ne couvre pas et qu'un passager remarque immédiatement : la qualité du service autour de la voiture est-elle suffisante pour qu'on l'utilise. Une flotte incapable de dire de façon fiable quand elle arrivera, ou de déposer le passager là où il l'a demandé, a un problème qu'aucun numéro de version FSD ne corrige.