Elon Musk nutzte einen Auftritt am Montag, 18. Mai 2026, um neue Termine für Teslas Robotaxi-Einführung zu nennen. Er sagte, vollständig selbstfahrende Tesla-Fahrzeuge, die ohne menschlichen Sicherheitsfahrer im Innenraum betrieben werden, würden im weiteren Jahresverlauf in den Vereinigten Staaten „weiter verbreitet” sein, und dass — vorbehaltlich behördlicher Genehmigung — der Dienst bis Ende 2026 „rund ein Viertel bis die Hälfte der US-Bevölkerung” abdecken solle.

Es ist ein ehrgeiziges Ziel und kein brandneues — Musk machte im Juli 2025 eine ähnliche Prognose und sagte den Aktionären, Robotaxi könne „wahrscheinlich” bis Ende 2025 die Hälfte der US-Bevölkerung erreichen. Dieses Ziel wurde verfehlt. Die Neuformulierung im Mai 2026 behält die gleiche Form des Ziels bei, verschiebt es jedoch um zwölf Monate nach vorne.

Wo der Dienst heute steht

Tesla betreibt derzeit einen vollständig unbeaufsichtigten Robotaxi-Dienst — kein Fahrer, kein Sicherheitsfahrer im Innenraum — in drei texanischen Städten: Austin, Dallas und Houston. Die Starts in Dallas und Houston erfolgten Mitte April 2026 und waren die ersten US-Städte außerhalb von Austin, die die Variante ohne Sicherheitsfahrer erhielten.

Der Austin-Betrieb wurde am 4. Mai 2026 auf Nachtfahrten erweitert, und die unbeaufsichtigte Flotte ist auf 29 Model Y angewachsen, die die Stadt bedienen. Ein größerer Bereitstellungsbetrieb von 60 Robotaxi-ausgerüsteten Model Y wurde Anfang April 2026 in Phoenix vor einem dortigen Start gesichtet.

Das Sieben-Städte-Ziel für H1

Teslas veröffentlichter H1-2026-Plan nennt sieben weitere Städte für Robotaxi-Starts in der ersten Jahreshälfte: Dallas, Houston, Phoenix, Miami, Orlando, Tampa und Las Vegas. Dallas und Houston sind bereits aktiv; Phoenix ist bereitgestellt. Die verbleibenden vier — Miami, Orlando, Tampa, Las Vegas — sind die offenen Zusagen für das Zeitfenster Mai–Juni.

Musks Bemerkungen am Montag formulierten das Ziel eher in Begriffen der Bevölkerungsabdeckung als der Städtezahl um. „Ein Viertel bis die Hälfte der US-Bevölkerung” bis Jahresende zu erreichen, impliziert Starts weit über die Sieben-Städte-Liste des Sun Belt hinaus, vermutlich in die größeren Metropolen, in denen lokale Regulierungsbehörden bislang weniger entgegenkommend waren.

Laufende Software-Änderungen

Eine Dekompilierung der Robotaxi-App-Version 26.4.5, veröffentlicht von Tesla App Updates am 16. Mai 2026, deutet darauf hin, dass das Betriebs-Backend parallel zur Städte-Einführung aufgerüstet wird. Der neue Build fügt Sprachanrufe mit Fernoperatoren hinzu (Fahrgäste können über das Innenraummikrofon direkt mit Tesla-Teleoperatoren sprechen), proaktive Fernhilfe, die Fahrtbedingungen überwacht und unaufgefordert Hilfe anbietet, Dispatch für Fahrten mit mehreren Stopps, vom Fahrgast über die Smartphone-App gesteuerte Innenraumeinstellungen und einen hochsicheren „Notausschalter”, mit dem Tesla die Fahrfähigkeit eines Fahrzeugs aus der Ferne vollständig deaktivieren kann. Der Build fügt außerdem einen manuellen Übersteuerungsweg für Flottenbetreiber des lenkradlosen Cybercab hinzu, aus Sicherheitsgründen auf Geschwindigkeiten unter 2 mph begrenzt.

Dies sind eher Betriebs- und Sicherheitsfunktionen als Verbesserungen der Autonomie — sie passen ins Bild eines Unternehmens, das den fahrerlosen Dienst rasch skaliert und die menschliche Aufsichtsebene dorthin verlegt, wo früher der Sicherheitsfahrer saß.

Wie realistisch ist das Ziel?

Die Lücke zwischen dem heutigen Fußabdruck (drei aktive Städte, ~29 unbeaufsichtigte Fahrzeuge in Austin) und „einem Viertel bis der Hälfte der US-Bevölkerung” ist groß. Die USA haben rund 340 Millionen Einwohner; selbst 25 % abzudecken bedeutet ein Netzwerk in den meisten der zehn größten Metropolen. Texas war machbar, weil der Bundesstaat faktisch zulassende Regeln für autonome Fahrzeuge hat; Kalifornien, New York, Illinois und Washington haben alle strengere lokale Regime, die Wettbewerber wie Waymo und Zoox verlangsamt haben.

Musks frühere ähnliche Prognose vom Juli 2025 wurde so deutlich verfehlt, dass es sich lohnt, diese als Elon-Zeitplanaussage und nicht als bestätigten Fahrplan zu kennzeichnen. Die bestätigten Fakten Mitte Mai 2026 lauten: drei Städte mit vollständig unbeaufsichtigtem Dienst, eine 29-Fahrzeug-Flotte in Austin, sieben Städte als Ziel für H1-Starts und ein Software-Backend (App v26.4.5), das für die Skalierung aufgerüstet wird.

Europäische Perspektive

Musk machte in den Montagsbemerkungen keine Zusagen zu einer europäischen Robotaxi-Einführung. FSD Supervised wird weiterhin für die UNECE-Typgenehmigung vorbereitet, und ein unbeaufsichtigter Dienst in der EU würde einen separaten regulatorischen Weg erfordern, den Tesla bislang nicht öffentlich eröffnet hat. Europäische Halter, die diese Einführung verfolgen, sollten das US-Bevölkerungsabdeckungsziel vorerst als reine US-Zusage betrachten.