Die NHTSA hat endlich ein überarbeitetes Model 3 gecrasht. Fünf Sterne in jeder Disziplin.

Tesla gab am 13. September 2026 bekannt, dass das Model 3 des Modelljahrs 2026 von der US-amerikanischen National Highway Traffic Safety Administration eine Gesamtsicherheitsbewertung von fünf Sternen erhalten hat. So weit, so oft wiederholt. Der interessantere Teil steht in der Bewertungsdatenbank der NHTSA selbst, und niemand hat ihn erwähnt: Die vergangenen zwei Modelljahre des Model 3 wurden nie bewertet.

Die Ergebnisse

Die NHTSA führt das Model 3 des Modelljahrs 2026 mit Heck- und mit Allradantrieb auf, mit identischen Ergebnissen für beide:

Eine makellose Bilanz also, einschließlich des Seitenpfahl-Tests, der die Fahrzeuge tendenziell trennt, sobald die Barrieretests alle an der Spitze zusammengedrängt haben. Frontkollisionswarner, Spurverlassenswarner und elektronische Stabilitätskontrolle sind sämtlich als serienmäßig aufgeführt. Tesla erklärt zudem, das Fahrzeug erfülle die Kriterien für alle zehn von der NHTSA empfohlenen Sicherheitstechnologien, vier davon als Grundanforderung und sechs als Empfehlungen, die erst ab dem Modelljahr 2027 gelten.

Die Lücke, über die niemand berichtet hat

Hier ist der Zusammenhang, der die Bewertung zu einem Artikel und nicht zu einer Pressemitteilung macht.

Die Überarbeitung Project Highland erreichte Nordamerika als Modelljahr 2024. Die NHTSA bewertete sie in jenem Jahr nicht, und 2025 ebenfalls nicht. Jede Fünf-Sterne-Angabe zum Model 3, die in den dazwischenliegenden zwei Jahren zitiert wurde, beschrieb daher das Fahrzeug vor der Überarbeitung — eine andere Karosseriestruktur, eine andere Frontpartie und ein anderer Innenraum.

Dies ist das erste Mal, dass das überarbeitete Model 3 von der Bundesbehörde einem Crashtest unterzogen wurde, und es bestätigt, dass das Redesign das Fahrzeug nichts Messbares gekostet hat. Der einzige Wert, der sich bewegt hat, ist das Überschlagrisiko, von 6,6 % auf 6,8 %, was einem Rundungsunterschied entspricht und immer noch bequem innerhalb des Fünf-Sterne-Bereichs liegt.

Europa hatte seine Antwort bereits

Europäische Käufer mussten diese Lücke nicht abwarten. Euro NCAP testete das überarbeitete Model 3 in seinem Zyklus 2025 nach einem in jenem Jahr verschärften Protokoll und vergab fünf Sterne mit 90 % für den Schutz erwachsener Insassen, 93 % für den Schutz von Kindern als Insassen und 89 % für ungeschützte Verkehrsteilnehmer — genug für den Titel Best in Class unter den großen Familienfahrzeugen, als die Ergebnisse im Januar 2026 veröffentlicht wurden.

Die beiden Bewertungen sind nicht austauschbar. Euro NCAP bewertet auf einer Prozentskala über vier Bereiche hinweg und verschärft sein Protokoll regelmäßig, sodass ein europäisches Fünf-Sterne-Ergebnis mehr Trennschärfe besitzt als ein amerikanisches, bei dem inzwischen ein großer Teil der Neuwagen die höchste Stufe erreicht.

Worin sich beide nun einig sind, ist der engere Punkt: Was auch immer Tesla am Highland-Redesign verändert hat, es hat das Fahrzeug im Crash nicht geschwächt.