Europas Antwort auf chinesische Autoimporte war bislang Rechenarbeit: Man misst die Subventionen, die ein Hersteller erhalten hat, und setzt einen entsprechenden Zoll fest. Frankreich und Deutschland haben nun etwas kategorisch anderes gefordert — einen Schalter.

Emmanuel Macron und Friedrich Merz schrieben am Montag, dem 5. Oktober 2026, gemeinsam an die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, zehn Tage bevor die EU-Staats- und Regierungschefs in Brüssel zusammentreffen, um Handelsungleichgewichte mit China zu erörtern. Über das Schreiben und das begleitende Papier berichteten Reuters, Bloomberg und die South China Morning Post noch am selben Tag.

Was die beiden Hauptstädte fordern

Der Vorschlag ist ein Handelsinstrument für Fälle, „in denen Drittländer versuchen, die Wiederherstellung gleicher Wettbewerbsbedingungen und fairer Marktbedingungen durch politische oder wirtschaftliche Mittel zu untergraben, was zu schweren und systematischen Verzerrungen führt“. Die Maßnahmen, auf die es zurückgreifen könnte, reichen nach den Worten des Schreibens „bei Bedarf bis zu einem sofortigen Ausschluss vom Binnenmarkt“.

Element Vorschlag
Geltungsbereich Waren, nicht Dienstleistungen
Im formellen Text genannt Kein Land — länderneutral formuliert
Entscheidungsverfahren Umgekehrte qualifizierte Mehrheit
Genannte Sektoren Chemikalien, PET-Kunststoffe, Plug-in-Hybridfahrzeuge
Zweites Instrument Abhängigkeit von einzelnen Quellen bei kritischen Lieferungen verringern
Weiterhin erforderlich Zustimmung der Mitgliedstaaten und des Europäischen Parlaments

Das Entscheidungsverfahren ist der Teil, der das Verhalten am schnellsten verändern würde. Bei einer umgekehrten qualifizierten Mehrheit handelt die Kommission, sofern nicht genügend Regierungen eine qualifizierte Mehrheit zusammentragen, um sie aufzuhalten. Das kehrt die Dynamik vom Oktober 2024 um, als Deutschland gegen die Zölle auf Elektroautos stimmte und sie dennoch beschlossen wurden — Berlins Kehrtwende ist die politische Nachricht des Dokuments.

Warum „länderneutral“ eine Formulierungskonvention ist

Keine der beiden Hauptstädte nennt China in der formellen Sprache, und die Auslöser sind allgemein formuliert: Überkapazitäten, Subventionen, Dumping, Währungsverzerrungen, Konzentration in Lieferketten. Die Handelsdaten im selben Papier machen das Ziel offensichtlich. Eurostat verzeichnete 2025 EU-Warenimporte aus China in Höhe von 559,4 Milliarden € gegenüber Exporten von 199,6 Milliarden €. Beamte haben auch das Szenario ins Spiel gebracht, für das das Instrument tatsächlich gebaut ist, und dabei geht es nicht um Autos: einen chinesischen Stopp der Seltenen-Erden-Exporte.

Plug-in-Hybride stehen aus gutem Grund auf der Sektorliste. Die Ausgleichszölle der EU gelten für batterieelektrische Autos aus China, nicht aber für Plug-in-Hybride, und chinesische Exporteure stießen in diese Lücke vor — die EU-Importe chinesischer Hybride stiegen von etwa 3.800 Fahrzeugen im Oktober 2024 auf 50.000 im Juli 2026. Brüssel reagierte, indem es Peking aufforderte, seine Hybridexporte auf rund 15 % des europäischen Marktes zu begrenzen, andernfalls drohe eine neue Anti-Subventionsuntersuchung. Diese Forderung ist eine Verhandlung; Macron und Merz beschreiben, was passiert, wenn sie scheitert.

Was das für einen europäischen Tesla-Käufer bedeutet

Die seit dem 30. Oktober 2024 geltenden Zölle werden für jedes Unternehmen einzeln danach bemessen, wie viel staatliche Unterstützung der jeweilige Hersteller erhalten haben soll. Tesla beantragte und erhielt eine individuelle Prüfung — und schnitt dabei besser ab als alle anderen.

Importeur Standardzoll Anti-Subventionszoll Insgesamt
EU — Tesla (in Shanghai gebautes Model 3) 10% 7,8% 17,8%
EU — BYD 10% 17,0% 27%
EU — SAIC/MG 10% 35,3% 45,3%

Tesla ist der Exporteur aus China, den das derzeitige System am nachsichtigsten behandelt, und diese Nachsicht folgt unmittelbar aus der Konstruktion des Systems. Es fragt danach, was ein bestimmtes Unternehmen erhalten hat, nicht danach, wo das Auto auf das Schiff geladen wurde.

Ein Instrument, das auf das Verhalten eines Drittlands reagiert, hat keinen vergleichbaren Regler. Es richtet sich gegen Pekings Verhalten und würde den Zugang zum Binnenmarkt für Waren beschränken, die aus dem betreffenden Land eintreffen. Europas Model 3 wird in Giga Shanghai gebaut — eine Tatsache, die bereits beeinflusst, wann europäische Käufer das überarbeitete Auto erhalten, und die es in den Geltungsbereich einer so ausgestalteten Maßnahme bringen würde. Das europäische Model Y kommt aus Grünheide und wäre nicht betroffen.

Nichts davon ist Gesetz. Zwei Regierungen haben die Kommission gebeten, ein Instrument vorzuschlagen; die Kommission hat keines ausgearbeitet, und sowohl die Mitgliedstaaten als auch das Parlament müssten es verabschieden. Doch die Forderung markiert den Punkt, an dem Europas zwei größte Volkswirtschaften nicht mehr über die Höhe des Zolls stritten, sondern darüber, ob der Markt überhaupt offen bleibt — und das Unternehmen mit dem niedrigsten Zollsatz hat bei dieser veränderten Fragestellung am meisten zu verlieren.