Samsung SDI 11. srpna oznámil, že získá 49,99% podíl General Motors ve společnosti Synergy Cells, bateriovém společném podniku, který obě firmy založily v roce 2024 s cílem postavit továrnu na články za 3,5 miliardy dolarů v New Carlisle v Indianě. Jakmile bude transakce uzavřena, stane se areál o rozloze 680 akrů první stoprocentně vlastněnou bateriovou továrnou Samsungu SDI v Severní Americe. Ani jedna ze společností nezveřejnila kupní cenu ani datum dokončení.

Uváděný důvod je na obou stranách stejný a není technický: poptávka po elektromobilech ve Spojených státech rostla pomaleji, než na kolik byl podnik dimenzován. Samsung SDI odkázal na změny ve výhledu trhu a pomalejší růst, než se čekalo.

Co bylo postaveno a co z toho bude

Továrna byla ohlášena s roční kapacitou 27 GWh, více než 1 600 pracovními místy a se zahájením velkosériové výroby v roce 2027. GM do areálu dosud vložil zhruba 300 milionů dolarů. Výsledkem těchto peněz je dokončená budova bez jakéhokoli výrobního vybavení uvnitř — projekt byl odložen dříve, než se do ní stihly nainstalovat technologie.

Plán Samsungu SDI mění spíše skladbu výroby než adresu. Vedle článků pro vozidla chce přidat linku pro systémy skladování energie a zacílit areál na poptávku po síťových a komerčních úložištích, která ve Spojených státech roste podstatně rychleji než poptávka po osobních elektromobilech. Rozestavěnou továrnu na články je mnohem snazší přeorientovat než opustit a stacionární úložiště jsou zjevným místem pro kapacitu, kterou si auta zatím nežádají.

Investoři nebyli nadšeni bez výhrad. Akcie Samsungu SDI po zprávě klesly o 4,5 %, což je rozumná reakce na převzetí 100 % rizika projektu na trhu, který právě zklamal jeho původního sponzora.

Vzorec chování GM, nikoli jednorázový krok

Je to už podruhé, co GM předal plánovanou bateriovou továrnu svému partnerovi. Dříve prodal svůj podíl v jiném areálu společnosti LG Energy Solution a napříč svými elektromobilovými programy odepsal zhruba 11 miliard dolarů. Firma z elektromobility neodchází, ale zjevně se rozhodla, že vlastnictví výroby článků není to, kam chce směřovat svůj kapitál.

To je skutečný strategický rozkol v odvětví. Tesla, BYD a CATL považují výrobu článků za něco, co je třeba mít pod kontrolou. GM se přiklání ke staršímu modelu: články nakupovat, auta stavět.

Proč na továrně v Indianě záleží i v Evropě

Nic z toho nemění, kolik evropský zákazník zaplatí nebo jak dlouho bude čekat. Signálem je to, kdo nakonec bude vlastnit západní kapacitu na výrobu článků.

Evropské projekty na výrobu článků narážejí na stejnou aritmetiku — na křivku poptávky, která přišla později a plošeji, než počítaly podnikatelské záměry, jak popsalo hodnocení evropského bateriového průmyslu od Deloitte. Když automobilka ustoupí, kapacita nezmizí; přejde na asijského výrobce článků, který už ví, jak ji provozovat. Továrny vzniknou. Otázka, na kterou dohoda v Indianě odpovídá, zní, čí jméno bude na dveřích — a odpověď se stále opakuje.