Volkswagen har ägnat året åt att leta efter någon som kan hjälpa till att betala för koncernens robottaxidivision. Enligt Manager Magazin, återgivet av electrive den 17 september, har den första rundan av det sökandet misslyckats — och de två parterna vid bordet, Uber och Lyft, har båda dragit sig ur.
Vad MOIA kostar
MOIA är Volkswagens gren för autonom mobilitet, och fordonet i centrum är ID. Buzz AD, den självkörande versionen av den elektriska minibussen. Volkswagen har redan lagt omkring 2 miljarder euro på den.
Att nå kommersiell drift på 2030-talet uppges kräva minst en miljard till ovanpå det, en summa som koncernen "varken vill eller kan" bära på egen hand. Det är meningen som förklarar jakten på investerare. En ingående partner förväntades skjuta till flera hundra miljoner euro före en överenskommen milstolpe, med ytterligare betalningar därefter.
Där samtalen strandade
Rapporten räknar upp tre meningsskiljaktigheter, ingen av dem om huruvida tekniken fungerar.
| Stridsfråga | Meningsskiljaktigheten |
|---|---|
| Betalningsmodell | Per körd kilometer, eller per levererat fordon |
| Fordonet | Huruvida ID. Buzz AD överhuvudtaget skulle användas |
| Avtalslängd | Hur länge avtalet skulle löpa |
Under alla tre låg en fjärde fråga: om Volkswagen ändå skulle bli tvunget att fortsätta investera. En investerare som misstänker att svaret är ja har mindre anledning att agera snabbt.
Vad som uppges fortfarande vara öppet är ett partnerskap med Nvidia eller det brittiska autonomiföretaget Wayve — eller en direkt försäljning av MOIA till Uber, vilket helt skulle avsluta Volkswagens ägande av programmet.
Det besvärliga är att MOIA är i drift
Detta är inte ett projekt som misslyckades i labbet. MOIA har testat autonom samåkning i Hamburg inom ALIKE-projektet sedan juli, och kör ID. Buzz AD tillsammans med Uber i USA. Volkswagen är den enda europeiska biltillverkaren som överhuvudtaget har satt en självkörande persontransporttjänst i drift på sin hemmakontinent.
Pengaproblemet dök upp medan tjänsten fungerade, vilket är den svårare varianten av problemet att lösa.
Varför detta spelar roll för en Tesla-förare i Europa
Europa är där Teslas robottaxiplaner är längst från verkligheten, och konkurrensens form här avgörs just nu. Tesla expanderar förarlös drift över hela Texas. Waymo har valt Munich för sin första europeiska robottaxistad. Lucid och Bolt har annonserat en europeisk robottaxiflotta. Mot det kan kontinentens egen deltagare inte finansiera nästa steg.
Det finns ett mönster här värt att namnge. Tidigare denna månad hittade XPeng inga köpare till licensiering av sin självkörningsstack. Autonomiprogram visar sig vara lättare att demonstrera än att finansiera, och företagen med de djupaste fickorna är i allt högre grad de enda som får fortsätta.
Vad som inte är bekräftat
Volkswagen har inte kommenterat, och inget av ovanstående kommer från företaget. Det vilar på Manager Magazins rapportering om interna överläggningar, förmedlad av electrive. Betrakta den första rundans misslyckande som rapporterat snarare än fastställt, och notera att en misslyckad första runda inte är detsamma som att programmet tar slut.