De brittiska bilfabrikerna har haft ett dåligt halvår — och ett platt. Nya siffror från Society of Motor Manufacturers and Traders visar att fordonsproduktionen i UK uppgick till 385,979 personbilar och nyttofordon under första halvåret 2026, en nedgång på 7.5% jämfört med samma period i fjol — men nästan hela tappet skedde under första kvartalet. Branschorganisationens varning handlar dock inte egentligen om siffran. Den handlar om vad som händer med elbilsinvesteringarna härnäst.
Halvåret i siffror
| Nyckeltal | H1 2026 | Förändring mot i fjol |
|---|---|---|
| Totalt antal byggda fordon | 385,979 | −7.5% |
| Byggda för export | 294,222 | −5.6% |
| Byggda för UK-marknaden | 91,757 | −13.2% |
| Produktion av elektrifierade bilar | ~4 av 10 byggda bilar | −8.6% |
Uppdelningen per kvartal är den mer uppmuntrande delen av rapporten. Under andra kvartalet minskade produktionen med bara 128 enheter — ett tapp på 0.1% mot året innan — samtidigt som exporten stärktes och bilproduktionen precis tog sig tillbaka till marginell tillväxt. Efter ett första kvartal som drog hela halvåret ned på minus framstår det som stabilisering snarare än återhämtning.
Svagheten är koncentrerad till hemmamarknaden. Produktionen för UK-marknaden föll 13.2%, mer än dubbelt så mycket som exportnedgången, och de elektrifierade modellerna hörde till de hårdast drabbade: de stod för ungefär fyra av tio bilar som byggdes under halvåret, men deras produktion låg 8.6% efter förra året. Modellbyten hos flera tillverkare förklarar en del av det, eftersom en fabrik som byggs om för en ny elbil tillverkar mycket lite av någonting under tiden.
Argumentet från SMMT
SMMT:s hållning är att tillverkarna lägger miljarder på nollutsläppsteknik samtidigt som reglerna för vad de måste sälja har sprungit förbi det kunderna faktiskt köper. Organisationens raka formulering är att ett regelverk som ligger före efterfrågan gör kostnaden för att sälja i UK ohållbar, vilket i sin tur underminerar skälen att bygga bilar där alls. En reform av ZEV Mandate — reglerna som anger hur stor andel nollutsläppsfordon varje tillverkare måste sälja varje år — är branschorganisationens främsta krav, jämte åtgärder mot industrins energikostnader.
Organisationens ledning har uttryckt det ännu skarpare i den medföljande kommentaren, där Brexit, EU-regler och ZEV Mandate tillsammans pekas ut som orsaken till att investeringarna i brittisk fordonstillverkning uteblir. Biltillverkarna håller enligt den beskrivningen tillbaka åtaganden till brittiska fabriker till dess att försäljningsreglerna för elbilar mjukas upp.
Vad det betyder för resten av Europa
För europeiska elbilsköpare är UK både en stor marknad och en leverantörsbas, och den diskussion som förs där är densamma som dyker upp över hela kontinenten: tillverkarna accepterar riktningen men vill se de årliga målen, och böterna för att missa dem, uppmjukade. Renault Groups koncernchef förde fram nästan samma argument den här veckan när han uppmanade Europa att skära i regelverket och sätta vad han kallade realistiska elektrifieringsmål.
Motargumentet är värt att säga rent ut, för SMMT gör det inte. Att mjuka upp mandatet minskar just den garanterade efterfrågan som motiverade elbilsinvesteringarna från början, och tillverkare som redan byggt upp elektrisk kapacitet är uppenbart inte hjälpta av en långsammare upptrappning. Inget i dessa siffror avgör den frågan; de fastställer bara att produktionen har slutat falla och att branschen använder tillfället för att driva sin sak.