Begagnathandeln var den del av den brittiska bilindustrin som skadades mest av elektrifieringen, och den har varit den långsammaste att förlåta den. Nu förändras det mätbart.

Augustiutgåvan av Startline Motor Finances Used Car Tracker visar att en av tre begagnathandlare säger att de är oroliga för elektrifieringen. Det är den lägsta oro trackern har uppmätt sedan oktober 2022 — nästan fyra år.

Varför handlarna var oroliga till att börja med

Skepsisen var förtjänad, inte irrationell. Begagnade elbilar gick igenom ett kraftigt ras i restvärdena i början av 2020-talet, och handlarna tog smällen direkt. En handlare som köpte en elbil på auktion och såg inbytesvärdet falla snabbare än han hann sälja den förlorade riktiga pengar, gång på gång, på ett sätt som bensin- och dieselbilarna inte upprepade.

Startlines vd Paul Burgess beskriver skiftet rakt på sak: ”Handlarnas inställning till elbilar påverkades av förståeliga skäl av det ras i restvärdena vi såg för några år sedan, men det verkar i allt högre grad som att minnet bleknar och att elbilar ses som en möjlighet snarare än ett problem.”

Två saker drev återhämtningen. Värdena hittade en botten när det initiala överskottet av leasingreturer var sålt, och efterfrågan hann upp när begagnade elbilar nådde priser där privatköpare — och inte bara de tidigaste entusiasterna — kunde överväga dem. En handlares förtroende för en kategori beror främst på hur snabbt den omsätts och hur förutsägbar marginalen är, och på båda punkterna har begagnade elbilar blivit en helt vanlig produkt.

Vad handlarna säger att de vill ha

Trackern frågade också vad som skulle hjälpa, och svaren är anmärkningsvärda eftersom de handlar om köpstöd snarare än om bilarna:

  • Hälften av de tillfrågade handlarna stödde ett bidragssystem för begagnade elbilar.
  • Nästan två tredjedelar ställde sig bakom idén om gratis eller rabatterade hemmaladdare som köpincitament.

Svaret om hemmaladdaren är det mer intressanta. Handlarna står närmast den faktiska invändning de hör över disken, och den handlar sällan om räckvidd — den handlar om att en köpare utan egen uppfart eller wallbox inte har något billigt sätt att ladda, vilket förvandlar en bra begagnad elbil till en dyr bil. Att subventionera laddaren i stället för bilen angriper driftskostnaden i stället för prislappen.

Startline publicerade ingen urvalsstorlek för augustitrackern, vilket är värt att notera när man läser procenttalen.

Det bredare europeiska sammanhanget

Detta landar på en marknad där nybilsförsäljningen av elbilar redan ligger på rekordnivåer — Storbritannien nådde en rekordhög elbilsandel i juli men missade ändå målet i sitt ZEV mandate. En fungerande begagnatmarknad är vad som gör de nya registreringarna hållbara: flott- och leasingkunder prissätter nya bilar utifrån förväntade restvärden, så en begagnathandel som vill ha elbilar i lager sänker kostnaden för varje ny elbil som säljs till en flotta.

Handlarnas stämningsläge är en mjuk indikator, och en som släpar efter. Men här betyder riktningen mer än nivån, eftersom begagnathandeln var den grupp som hade de starkaste skälen till pessimism — och det är den som nu ändrar sig.