Teslas egna ambassadörer är nu de som klagar på robotaxi

Klagomålen på Teslas robotaxitjänst i Austin är inget nytt. Det som är nytt är vilka som framför dem.

Den 22 augusti publicerade en passagerare vars egen biografi lyder ”Tesla Ambassador, MBA, AI/ML certified” en detaljerad redogörelse för hur han beställde en robotaxi för en resa på 2.3 miles. Appen angav en timme och sex minuter. Han såg uppskattningen falla till 16 minuter, för att sedan klättra tillbaka till 57. Supporten sa att det var en bugg och att de inte kunde dirigera om bilen. Han klev ur och beställde en Uber.

En annan passagerare, som ägt fyra Teslor, har dokumenterat en rad missade upphämtningar och avlämningar som slutade flera kvarter — i ett fall flera miles — från dit han bett att få komma.

Varför lojalisternas klagomål väger tyngre

Teslas robotaxitjänst har haft kritiker ända sedan den öppnade. De var lätta att avfärda som människor som redan från början var negativt inställda. Ambassadörer är det inte: de är den grupp som köper nästa bil, försvarar mjukvaran offentligt och tolkar Tesla till dess fördel av ren vana. När den som i stället beställer en Uber har ”Tesla Ambassador” i sin biografi är det inte en motståndare som rapporterar missen.

Det avgränsar också problemet. Ingen i de här redogörelserna beskriver en bil som körde dåligt. De beskriver utskick, ruttval, ankomstuppskattning och val av avlämningsplats — flotthanteringslagret runt autonomin, inte autonomin i sig.

Väntetiderna bakom anekdoterna

Anekdoter är anekdoter. Under dem finns uppmätta data: en Reuters-reporter i Austin ägnade tre veckor i april åt att mäta robotaxins väntetider åtta gånger om dagen.

Austin är Teslas äldsta och tätaste robotaximarknad. Det här är siffrorna från den stad där tjänsten borde fungera som bäst.

Tidpunkten

Tesla lanserar Cybercab i Austin den 3 september, ett evenemang som bolaget har bekräftat och kommer att sända live. Nevada har just höjt Teslas robotaxitak från tio fordon till 5,000. Bolaget skalar upp utifrån antagandet att tjänsten fungerar.

Det finns ett mönster den senaste månaden som är värt att lägga märke till. I juli kallade Tesla verksamheten i Austin oklanderlig; fyra veckor senare körde en förarlös Tesla rakt genom en rad pollare. Nu anger ankomstmotorn en timme för en resa på 2.3 miles, och supporten kan inte åsidosätta det.

Vad det betyder för Europa

Inget av det här är en tillsynshändelse, och inget av det gäller en europeisk Tesla i dag — FSD Supervised väntar fortfarande på godkännande, och robotaxi erbjuds inte på någon europeisk marknad.

Det spelar ändå roll, eftersom Europas tillsynsmyndigheter kommer att bedöma ett system, inte en demo. Godkännandefrågorna i EU har hittills kretsat kring huruvida bilen kör säkert. De här klagomålen pekar på något som en typgodkännandeakt inte täcker och som en passagerare märker omedelbart: om tjänsten runt bilen är tillräckligt bra för att användas. En flotta som inte tillförlitligt kan tala om när den kommer fram, eller lämna av dig där du bett om, har ett problem som inga FSD-versionsnummer i världen löser.