Bison Transport, ett av Kanadas största åkerier, har börjat köra en Tesla Semi med sina egna förare i Chicago-området. Åkeriet med bas i Winnipeg bekräftade testet i förra veckan.

De har inte sagt hur många lastbilar som ingår. De har inte publicerat några data om rutter eller körcykler, och de har inte förbundit sig till någon beställning. Vad de har sagt är att den tidiga återkopplingen från förarna är positiv, och att poängen med övningen är att ta reda på var en eldriven Class 8-lastbil passar in i verksamheten.

Chicago håller på att bli testarenan

Bison är inte det första åkeriet där. I juli började Wisconsin-baserade Paper Transport utvärdera Semi Long Range i dedikerad trafik kring Chicago. Två flottor som testkör samma lastbil i samma storstadsområde inom två månader är ett mönster snarare än en tillfällighet: Chicago är där Tesla har koncentrerat den laddning och det stöd en pilotflotta behöver för att hålla sig rullande.

Det är den delen som är värd att hålla ögonen på. Ett Semi-pilotprojekt är egentligen inte ett test av lastbilen — dess specifikation har varit offentlig i flera år. Det är ett test av om infrastrukturen runt omkring överlever en verklig körcykel, med lastade trailers, vinter och ett schema som inte ger med sig.

Vad Europa bör ta med sig, två veckor före Hannover

Tesla kommer att publicera den europeiska Semi-specifikationen och detaljer om marknadslanseringen på IAA Transportation i Hannover, som pågår från den 15 till den 20 september. Den europeiska lastbilen är inte den amerikanska: en annan gräns för bruttovikt, och MCS-laddning i stället för Teslas egen kontakt.

Europeiska åkerier som utvärderar den kommer att ställa exakt samma fråga som Bison ställer, och de kommer att ställa en svårare version av den. Einrides beställning på 500 lastbilar, den största som någonsin lagts på Semi, innehöll inte en enda europeisk enhet. Det laddnätverk som ett Chicago-pilotprojekt lutar sig mot finns inte här i en form som den europeiska Semi skulle kunna använda, och MCS-utbyggnaden längs de korridorer en fjärrtrafikflotta faktiskt kör är flera år från att vara färdig.

Den användbara tolkningen av ett kanadensiskt åkeris Chicago-test är därför att det är en generalrepetition. Tesla samlar på sig belägg från operatörer på en marknad där bolaget kontrollerar laddningen, kort innan det ber europeiska flottor att binda sig på en marknad där det inte gör det.

Vad som skulle räknas som ett resultat

Inte förarcitaten. De är den enklaste delen att få fram i vilket pilotprojekt som helst, och alla åkeriers är positiva.

Siffrorna som Bison inte har släppt är de som avgör något: energiförbrukning per kilometer jämfört med en dieselreferens på samma sträcka, hur stor del av arbetsdagen lastbilen står inkopplad i stället för att tjäna pengar, vad som händer med räckvidden med full trailer under en vinter vid Stora sjöarna, och om pilotprojektet omvandlas till en inköpsorder. Paper Transports test har inte heller offentliggjort något av detta, två månader in.

Tills ett åkeri publicerar dem visar ett tillkännagivet pilotprojekt att Tesla kan placera lastbilar hos flottor. Det visar ännu inte att flottorna kan köra dem lönsamt — och den andra frågan är den som europeiska åkerier kommer att få besvara på egen hand, med sämre laddinfrastruktur och från stillastående.