Tesla gjør de tyske virksomhetene sine om til et treningsområde for Optimus, den humanoide roboten Elon Musk gjentatte ganger har omtalt som selskapets viktigste langsiktige produkt. Ifølge en rapport fra electrive planlegger bilprodusenten å registrere hvordan arbeiderne ved bilfabrikken i Grünheide nær Berlin beveger seg under monteringsarbeidet, for deretter å mate disse dataene inn i Optimus slik at roboten kan lære å utføre de samme oppgavene.
Hvorfor ekte fabrikkbevegelser er viktige
Humanoide roboter er bare så gode som bevegelsesdataene de trenes på. Å håndtere deler, strekke seg inn i et karosseri eller bruke verktøy på en linje i bevegelse innebærer tusenvis av små justeringer som er vanskelige å programmere for hånd. Ved å fange opp hvordan erfarne monteringsarbeidere faktisk gjør jobben, kan Tesla lære Optimus å kopiere velprøvd menneskelig teknikk i stedet for å tilnærme den i en simulering.
Planen er at utvalgte ansatte skal filmes mens de arbeider, og opptakene skal brukes til å bygge et bibliotek av ekte produksjonsbevegelser. Tesla har fremstilt satsingen som at arbeiderne hjelper til med å trene roboten som til slutt skal arbeide sammen med dem, snarere enn en direkte erstatning — samlebåndet blir både en fabrikk og et miljø for datainnsamling.
Grünheide pluss Reutlingen
Grünheide er bare den ene halvdelen av Teslas tyske robotikkfotavtrykk. Selskapet utvider aktivitetene sine i Reutlingen sør i Tyskland, der det utvikler komponenter og produksjonsprosesser for å bygge Optimus i stor skala. Denne fordelingen — bevegelsesdata samlet inn ved bilfabrikken i Berlin, maskinvare og produksjonsteknikk videreutviklet i Reutlingen — signaliserer at Tesla behandler Europa som en seriøs del av Optimus-programmet, og ikke som en rent amerikansk satsing.
I tillegg har Tesla begynt å legge grunnlaget for Optimus i smarttelefonappen sin, der Teslarati melder at nye kodestrenger som viser til roboten har dukket opp for første gang — et tidlig tegn på at selskapet forbereder forbrukerrettet infrastruktur rundt produktet.
Spørsmål om personvern og bedriftsråd
Å filme ansatte på jobb reiser spørsmål som tas alvorlig etter tysk rett. Enhver filming av ansatte involverer vanligvis bedriftsrådet og må oppfylle strenge personvernregler, så programmet forventes å bli formet av avtaler om hvordan opptakene skal fanges, lagres og brukes. Dette er en tydelig europeisk krøll i Teslas robotplaner: den samme tilnærmingen til datainnsamling ville møtt helt andre begrensninger i USA.
Hvorfor europeiske eiere bør bry seg
Foreløpig har Optimus ingen direkte betydning for bilene i europeiske innkjørsler. Men beslutningen om å trene den i Grünheide knytter robotens fremtid til den samme fabrikken som bygger Model Y for Europa, og den fordyper Teslas industrielle forpliktelse til Tyskland på et tidspunkt da selskapet også ansetter kraftig ved stedet. Dersom Optimus faktisk blir et allment produkt, vil noe av dens tidligste praktiske kunnskap være lært på et europeisk fabrikkgulv.