Britisk bilproduksjon faller 7.5% mens SMMT advarer om at elbilinvesteringene står i fare

De britiske bilfabrikkene har hatt et dårlig halvår — og et flatt et. Nye tall fra Society of Motor Manufacturers and Traders setter kjøretøyproduksjonen i UK til 385,979 personbiler og nyttekjøretøy i første halvår 2026, ned 7.5% fra samme periode i fjor — men nesten hele nedgangen kom i første kvartal. Advarselen fra bransjeforbundet handler likevel ikke egentlig om tallet. Den handler om hva som skjer med elbilinvesteringene videre.

Halvåret i tall

Fordelingen mellom kvartalene er den mer oppmuntrende delen av tallene. I andre kvartal falt produksjonen med bare 128 enheter — en nedgang på 0.1% fra året før — ettersom eksporten styrket seg og bilproduksjonen så vidt kom tilbake til marginal vekst. Etter et første kvartal som trakk hele halvåret ned i minus, framstår det som stabilisering snarere enn oppgang.

Svakheten samler seg på hjemmemarkedet. Produksjonen for UK-markedet falt 13.2%, mer enn dobbelt så mye som eksportnedgangen, og de elektrifiserte modellene var blant de hardest rammede: de utgjorde omtrent fire av hver tiende bil som ble bygget i halvåret, men produksjonen deres lå 8.6% bak fjoråret. Modellskifter hos flere produsenter forklarer noe av dette, siden en fabrikk som bygges om for en ny elbil produserer svært lite av noe som helst i mellomtiden.

Argumentet til SMMT

Standpunktet til SMMT er at produsentene bruker milliarder på nullutslippsteknologi, mens reglene for hva de må selge har løpt forbi det kundene faktisk kjøper. Forbundets utilslørte formulering er at et regelverk som ligger foran etterspørselen gjør kostnaden ved å selge i UK uholdbar, noe som i sin tur undergraver grunnlaget for å bygge biler der i det hele tatt. En reform av ZEV Mandate — reglene som fastsetter hvor stor andel nullutslippskjøretøy hver produsent må selge hvert år — er bransjeforbundets viktigste krav, sammen med tiltak mot industriens energikostnader.

Ledelsen i forbundet har formulert det enda skarpere i den tilhørende kommentaren, der Brexit, EU-regler og ZEV Mandate samlet pekes ut som årsaken til at investeringene i britisk bilproduksjon ikke kommer. Bilprodusentene holder etter denne framstillingen tilbake forpliktelser til britiske fabrikker til salgsreglene for elbiler mykes opp.

Hva det betyr for resten av Europa

For europeiske elbilkjøpere er UK både et stort marked og en leverandørbase, og diskusjonen som utspiller seg der, er den samme som dukker opp over hele kontinentet: produsentene godtar retningen, men vil ha de årlige målene, og bøtene for å bryte dem, lempet på. Konsernsjefen i Renault Group la fram nesten samme argumentasjon denne uken da han ba Europa kutte i regelverket og sette det han kalte realistiske elektrifiseringsmål.

Motargumentet er verdt å si tydelig, for SMMT sier det ikke. Å myke opp mandatet reduserer nettopp den garanterte etterspørselen som begrunnet elbilinvesteringene i utgangspunktet, og produsenter som allerede har bygget elektrisk kapasitet er åpenbart ikke tjent med en saktere opptrapping. Ingenting i disse tallene avgjør det; de fastslår bare at produksjonen har sluttet å falle, og at bransjen bruker anledningen til å fremme sine krav.