Teslas forsøk på å unngå en tilbakekalling av frontlys har mislyktes. Den amerikanske trafikksikkerhetsmyndigheten NHTSA har avslått selskapets søknad om unntak på grunn av uvesentlighet og pålegger Tesla å varsle de berørte eierne og tilby gratis utbedring. Avgjørelsen omfatter rundt 19 917 Model 3- og Model Y-biler bygget mellom 2017 og 2023.
Den underliggende feilen
Tesla leverte først en rapport om manglende samsvar 15. mars 2024, der selskapet opplyste at nærlysene på de berørte bilene ikke oppfyller Federal Motor Vehicle Safety Standard (FMVSS) nr. 108, den amerikanske regelen for lykter og reflekterende innretninger. I stedet for å utbedre problemet med en gang, søkte Tesla NHTSA om å erklære det manglende samsvaret «uvesentlig for kjøretøysikkerheten» — i praksis med argumentet om at avviket ikke utgjorde noen reell risiko og derfor ikke berettiget en tilbakekalling.
Hvorfor myndigheten var uenig
NHTSA avviste denne argumentasjonen. Myndigheten konkluderte med at Tesla ikke hadde oppfylt sin bevisbyrde, og bestred uttrykkelig påstanden om at det ikke forelå noen økt blendingsrisiko. I vær som regn, snø og tåke kan lyset fra de ikke-samsvarende lyktene ifølge myndigheten «føre til at føreren eller andre trafikanter i nærheten blir blendet». Fordi blending kan redusere sikten for møtende trafikk, fastslo NHTSA at feilen er vesentlig for sikkerheten, og avslo unntaket.
Hva eierne kan vente seg
Med søknaden avslått må Tesla nå gjennomføre en formell tilbakekalling: varsle de registrerte eierne av de berørte Model 3- og Model Y-bilene fra 2017–2023 og tilby gratis utbedring. Tesla har tidligere løst mange tilbakekallinger knyttet til lys og programvare gjennom OTA-oppdateringer, men et maskinvarenivå-avvik i lyktene kan i stedet kreve en fysisk utbedring eller justering av lykten ved et servicesenter. Den nøyaktige fremgangsmåten vil bli angitt i tilbakekallingsdokumentene så snart de er utstedt.
Det europeiske perspektivet
Dette er et amerikansk tiltak under NHTSAs jurisdiksjon og FMVSS nr. 108, og gjelder derfor ikke automatisk for europeiske biler. De europeiske lyskravene reguleres av egne UNECE-forskrifter, og Tesla-biler som selges i Europa, er godkjent etter disse standardene. Likevel deler Model 3 og Model Y fra 2017–2023 store deler av maskinvaren globalt, så europeiske eiere av tidlige biler kan med rette lure på om frontlysene deres er berørt. Et eventuelt europeisk tiltak ville komme gjennom nasjonale typegodkjenningsmyndigheter og ikke fra NHTSA, og ingen slik tilbakekalling er kunngjort på denne siden av Atlanterhavet.
Bakgrunn
Avgjørelsen kommer i en periode med streng regulatorisk gransking av Tesla i USA, der NHTSA også undersøker hvordan det rent kamerabaserte Full Self-Driving-systemet oppfører seg ved redusert sikt. Frontlyssaken er snevrere og eldre — et enkelt samsvarsspørsmål som går tilbake til en melding fra 2024 — men den avslåtte søknaden er en påminnelse om at myndighetene i økende grad er lite villige til å godta Teslas egne «uvesentlig»-vurderinger uten videre.