Tesla har revet ut monteringslinjen i Fremont som bygde Model S og Model X i nesten to tiår, og gjør den om til det selskapet kaller verdens første storskala produksjonslinje for sin humanoide Optimus-robot. De siste Model S- og Model X-bilene rullet av den linjen i begynnelsen av mai, og lukket dermed et av de lengstvarende kapitlene i Teslas historie.

Slutten på to tiår

Model S satte Tesla på kartet, og linjen i Fremont hadde bygget den — og senere Model X — siden sedanens lansering. Å avslutte flaggskipproduksjonen der er en slående prioriteringserklæring: Tesla satser på at humanoide roboter, ikke de eldste bilene, er der fabrikkens gulvplass utnyttes best.

Revet ned på 46 dager

Tesla demonterte den opprinnelige Model S/X-monteringslinjen på bare 46 dager, et tempo som understreker hvor alvorlig selskapet tar Optimus-oppskaleringen. Den frigjorte plassen bygges om rundt en helt ny produksjonsprosess i stedet for en modifisert billinje.

Bygget for én million roboter i året

Tesla utformer fabrikken i Fremont for en førstegenerasjonskapasitet på opptil én million Optimus-enheter i året når masseproduksjonen kommer i gang. Selskapet har også skissert en andregenerasjonslinje ved Gigafactory Texas med en ambisjon om ti millioner enheter i året — tall som overskygger selskapets kjøretøyproduksjon og signaliserer hvor sentral Optimus har blitt for Teslas langsiktige fortelling.

En treg, kompleks oppskalering

Den tidlige fasen blir alt annet enn rask. Optimus har rundt 10 000 unike deler, og Tesla har sagt at den innledende produksjonen vil være «ganske treg» mens selskapet arbeider seg gjennom en ukjent produksjonsprosess på en helt ny linje. Selskapet har også gjentatte ganger utsatt avsløringen av sin neste generasjons Optimus V3-design, en påminnelse om at maskinvaretidsplanene her fortsatt er flytende.

Hva det betyr for europeiske kjøpere

For kunder er den praktiske konklusjonen at Model S og Model X fases ut som aktive produkter. Begge flaggskipene har lenge vært nisjeselgere i Europa, importert fra Fremont snarere enn bygget ved Gigafactory Berlin, så slutten på den linjen setter i praksis et tak på hvor mange som vil nå europeiske veier. Kjøpere som vurderer en av bilene, bør behandle gjenværende lager som begrenset, sjekke tilgjengeligheten nøye og forvente at Teslas oppmerksomhet — og dets programvare- og servicefokus — konsentreres om de mer volumsterke Model 3 og Model Y. Grepet forsterker banen til Teslas eldste modeller fra folkeselgere til arvekjøretøy, ettersom selskapet omorienterer Fremont rundt robotikk.

Et skifte i hva Tesla bygger

Tar man et skritt tilbake, handler nedrivingen mindre om én enkelt bil enn om hva Tesla nå mener fabrikkene sine bør lage. Å vie førsteklasses gulvplass i Fremont til humanoide roboter, i stedet for å friske opp to aldrende flaggskip, er et konkret signal om at Optimus har gått fra sideprosjekt til strategisk prioritet. For europeiske observatører er det en påminnelse om at Tesla i økende grad fremstiller seg selv som et AI- og robotikkselskap som også bygger biler — en fremstilling som vil forme hvilke produkter selskapet investerer i, og hvilke det stille lar pensjoneres.