Terafab, brikkemegafabrikken Tesla er medeier i sammen med SpaceX, skal forsynes fra nybygde naturgasskraftverk og fra det SpaceX omtaler som svært store batteriparker. Den skal ikke forsynes med solkraft fra Tesla. Det er verdt å merke seg, for Tesla er partner i prosjektet og selger solcellepaneler, Powerwall og Megapacks i nettskala som er bygget for nettopp denne typen last.

Prosjektet

Terafab er et første byggetrinn på 16,8 milliarder dollar — ned fra de 25 milliardene som ble nevnt i mars — på en tomt i Grimes County i Texas, om lag en time nordvest for Houston. Tomta er et nedlagt kullkraftverk, som betyr at nettilknytning og kjølevann allerede er på plass.

Formålet er regnekraft: mer enn en terawatt regnekraft i året til datasentrene til SpaceX og xAI, i tillegg til framtidige brikker til Teslas humanoide robot Optimus og til Cybercab. TeslAnt dekket bekreftelsen av tomtevalget i saken om at Tesla og SpaceX bekrefter Grimes County.

Hvorfor ikke Tesla-solkraft

Ingen av selskapene har oppgitt en offisiell grunn, så det som følger er en slutning og ikke et bekreftet motiv.

Det praktiske argumentet for gass er tempo og fasthet i leveransen. En fabrikk av denne størrelsen trenger flere hundre megawatt kontinuerlig, uten toleranse for avbrudd; sol kombinert med batterilagring i den skalaen og med den påliteligheten er et større og tregere byggeprosjekt enn turbiner — særlig med en framdriftsplan som styres av etterspørselen etter regnekraft til KI.

Electrek peker på en annen faktor: eierskapsasymmetrien. Musk eier omtrent 20 % av Tesla, men han eier APR Energy fullt ut — gassturbinselskapet han kjøpte i mai for mer enn én milliard dollar, noe som ble kjent gjennom dokumenter til Federal Trade Commission og ikke gjennom en kunngjøring. APR driver en flåte av gass- og dieselturbiner på semitrailere med til sammen mer enn en gigawatt kapasitet, altså nøyaktig det utstyret en rask fabrikkutbygging trenger. SpaceX har separat sagt at selskapet vil kjøpe gassturbiner for 2,8 milliarder dollar i løpet av de neste tre årene.

En beslutning som styrer kraftpengene bort fra et selskap Musk eier en del av, og mot et han eier i sin helhet, er dermed i det minste verdt å nevne. Det er ikke bevis for hensikt, og det tekniske argumentet for turbiner står på egne bein.

Delen som bærer risiko

Turbiner i denne skalaen krever utslippstillatelser for luft. xAI er allerede saksøkt for bruk av naturgassturbiner uten tillatelse i et av de mest forurensede områdene i USA, og den rettssaken er malen for hva kraftplanen til Terafab kan utløse. Det er ikke publisert noen opplysninger om tillatelser eller utslipp for Terafab selv, og det er ikke oppgitt noen tidsplan for bygging eller produksjon.

Hvorfor det betyr noe utenfor Texas, og i Europa

Salgsargumentet til Tesla Energy overfor industrikunder og datasentre er at sol kombinert med Megapack kan bære tunge laster. Det mest synlige nye industriprosjektet Tesla er koblet til, har valgt noe annet. Uansett om det er den riktige tekniske vurderingen, er det en referansesak salgsteamet til Tesla Energy nå må jobbe rundt, og som konkurrentene vil vise til.

For europeiske lesere finnes det også en mer avgrenset interesse. Terafab er stedet brikkene til Optimus og Cybercab skal komme fra, og tidsplanene for begge produktene avhenger av at fabrikken blir bygget. Kraftplanen er en av de første harde forpliktelsene som tyder på at framdriften optimaliseres for tempo framfor alt annet.