Bison Transport, et av Canadas største transportselskaper, har begynt å kjøre en Tesla Semi med sine egne sjåfører i Chicago-området. Transportøren, som har hovedkontor i Winnipeg, bekreftet forsøket i forrige uke.

Selskapet har ikke opplyst hvor mange lastebiler som inngår. Det har ikke publisert data om ruter eller driftssykluser, og det har ikke forpliktet seg til noen bestilling. Det selskapet har sagt, er at de første tilbakemeldingene fra sjåførene er positive, og at poenget med øvelsen er å finne ut hvor en elektrisk Class 8-lastebil passer inn i driften.

Chicago er i ferd med å bli prøvearenaen

Bison er ikke den første transportøren der. I juli begynte Wisconsin-baserte Paper Transport å teste Semi Long Range i dedikert drift i Chicago. At to flåter tester den samme lastebilen i det samme storbyområdet i løpet av to måneder, er et mønster snarere enn et sammentreff: Chicago er der Tesla har konsentrert ladingen og støtten en pilotflåte trenger for å holde hjulene i gang.

Det er den delen som er verdt å følge med på. En Semi-pilot er egentlig ikke en test av lastebilen — spesifikasjonene har vært offentlige i årevis. Det er en test av om infrastrukturen rundt den tåler en reell driftssyklus, med lastede hengere, vinter og et kjøreopplegg som ikke gir etter.

Hva Europa bør ta med seg, to uker før Hannover

Tesla kommer til å publisere spesifikasjonene og detaljene om markedslanseringen for den europeiske Semi-en på IAA Transportation i Hannover, som går fra 15. til 20. september. Den europeiske lastebilen er ikke den amerikanske: en annen grense for totalvekt, og MCS-lading i stedet for Teslas egen kontakt.

Europeiske operatører som vurderer den, kommer til å stille nøyaktig det spørsmålet Bison stiller, og de kommer til å stille en vanskeligere versjon av det. Einrides bestilling på 500 lastebiler, den største som noen gang er lagt inn på Semi, inneholdt ingen europeiske enheter i det hele tatt. Ladenettverket en Chicago-pilot lener seg på, finnes ikke her i en form den europeiske Semi-en kunne brukt, og MCS-utbyggingen langs korridorene en langtransportflåte faktisk kjører, er årevis fra å være ferdig.

Den nyttige lesningen av et kanadisk transportselskaps forsøk i Chicago er derfor som en generalprøve. Tesla samler operatørerfaring i et marked der selskapet kontrollerer ladingen, kort tid før det ber europeiske flåter forplikte seg i et marked der det ikke gjør det.

Hva som ville telle som et resultat

Ikke sitatene fra sjåførene. De er den enkleste delen av enhver pilot å produsere, og hos alle transportører er de positive.

Tallene Bison ikke har offentliggjort, er de som avgjør noe som helst: energiforbruk per kilometer målt mot en dieselreferanse på den samme strekningen, hvor mye av arbeidsdagen lastebilen står tilkoblet i stedet for å tjene penger, hva som skjer med rekkevidden med full henger i en vinter ved De store sjøene, og om piloten ender i en innkjøpsordre. Paper Transports forsøk har heller ikke gitt slike tall offentlig, to måneder inn.

Inntil en transportør publiserer dem, fastslår en pilotkunngjøring at Tesla klarer å plassere lastebiler hos flåter. Den fastslår ennå ikke at flåtene kan drive dem lønnsomt — og det andre spørsmålet er det europeiske operatører må svare på selv, på dårligere ladeinfrastruktur, fra helt bar bakke.