Volkswagen zou Wayve boven Nvidia hebben gekozen. Nvidia is investeerder in Wayve.

Volkswagen heeft volgens Handelsblatt, dat zich baseert op drie mensen die bekend zijn met de beslissing, het Britse AI-bedrijf Wayve gekozen om de rijsoftware voor zijn toekomstige auto's te leveren. Het bedrijf dat het versloeg is Nvidia — dat ook een van Wayves investeerders is.

Noch Volkswagen noch Wayve heeft iets aangekondigd. Beschouw dit geheel als berichtgeving totdat een van beide dat wel doet.

Wat er naar verluidt is gebeurd

Handelsblatt beschrijft een wedstrijd. Volkswagen zou in augustus Wayve, Nvidia en ongeveer een dozijn andere leveranciers van software voor autonoom rijden in een Zuid-Duitse stad hebben samengebracht en hen tegen elkaar hebben laten demonstreren. Wayves bod zou zowel technisch als commercieel hebben overtuigd.

De software zou naar Cariad gaan, Volkswagens interne softwaredivisie, die deze zou integreren in een stack die de groep al heeft opgebouwd — met een eigen keuze aan chips, sensoren en omringende software.

Dat is het structurele punt, en daarom is dit niet simpelweg "VW koos een leverancier".

Volkswagen zou ongeacht dit alles onderhandelen over een afzonderlijke chipdeal met Nvidia. De uitkomst is dus niet dat Nvidia Volkswagen verloor; het is dat Volkswagen ervan afzag autonomie als kant-en-klaar product te kopen en het integratiewerk intern hield.

Waarom een Tesla-eigenaar dit moet interesseren

Volkswagen is de grootste autofabrikant van Europa. Welk bestuurdersassistentiesysteem het ook uitbrengt, dat is het systeem waarmee de meeste Europese bestuurders ervaring zullen hebben, en waarmee FSD hier in showrooms zal worden vergeleken lang voordat een discussie over robotaxi's is beslecht.

De architectuurkeuze is het interessante deel. Tesla bouwt de hele stack zelf — zijn eigen inferencechip, zijn eigen camera's, zijn eigen model, getraind op zijn eigen wagenpark — en die verticale integratie is volgens Tesla wat FSD mogelijk maakt. De gemelde Volkswagen-aanpak zoekt het midden: koop het moeilijkste onderdeel, de AI-bestuurder, en houd de integratie zelf in handen.

Wayve doet dit al voor anderen. Het heeft een productieovereenkomst met Mercedes-Benz om zijn AI Driver binnen twee jaar in auto's te plaatsen, een in mei aangekondigd partnerschap met Stellantis, en een overeenkomst met Nissan om vanaf 2027 de volgende generatie ProPILOT te leveren. Nissan, Mercedes-Benz en Stellantis zijn, naast Nvidia, Microsoft en Uber, ook allemaal investeerders in het bedrijf. De toevoeging van Volkswagen zou Wayve de standaardrijintelligentie maken voor een groot deel van de Europese en Japanse industrie.

Voor Tesla is dat een andere concurrentievorm dan een dozijn autofabrikanten die elk hun eigen systeem slecht bouwen. Eén goede leverancier die over veel merken wordt verspreid, dicht de kloof sneller dan elk van hen afzonderlijk zou kunnen.

Het andere autonomieproject van Volkswagen is niet dit project

Het is de moeite waard de twee gescheiden te houden. Volkswagens robotaxi-tak MOIA laat de zelfrijdende ID. Buzz op een afzonderlijk technisch spoor rijden, en die zit in de problemen: de eerste ronde gesprekken met investeerders liep in september stuk, waarbij zowel Uber als Lyft afhaakten, na ongeveer 2 miljard euro aan uitgaven.

Een overeenkomst met Wayve zou betrekking hebben op consumentenauto's, niet daarop. Als er al iets uit spreekt, dan is het dat de groep besluit dat de rijassistentiefunctie die zij aan particuliere kopers verkoopt het onderdeel is dat het waard is om te winnen, en dat zij het beste beschikbare model koopt in plaats van op haar eigen model te wachten.

Niets hiervan is bevestigd, er is geen contractwaarde gemeld en er is geen tijdlijn gegeven voor wanneer een Volkswagen met Wayve-aandrijving klanten zou bereiken.