Tesla bouwt honderden Optimus-robots per week. Bijna geen enkele doet een taak.

Tesla heeft de Optimus-productie in Fremont volgens een rapport van The Information, samengevat door Electrek op 25 september 2026, opgevoerd van enkele tientallen exemplaren per week naar enkele honderden, ongeveer een vertienvoudiging sinds het tweede kwartaal. De robots die van die productielijn komen, kunnen nog steeds geen algemene taak uitvoeren, en de meeste doen helemaal geen taak.

De opschaling

Het doel voor het einde van het jaar hangt af van een continu geautomatiseerde productielijn die nog niet bestaat. De huidige lijn is niet volledig geautomatiseerd, en de reden daarvoor is veelzeggend.

De handen vormen het knelpunt

Elke Optimus-hand bevat meer dan 100 schroeven en kleine onderdelen, en werknemers assembleren ze nog steeds met de hand. De mallen die Tesla voor dit werk heeft gebouwd, hebben moeite om onderdelen uit te lijnen die veel kleiner zijn en aan strengere toleranties moeten voldoen dan alles in een auto, waardoor assemblages moeten worden herwerkt.

Sommige aanraaksensoren zijn onbetrouwbaar. Tesla's antwoord is een vervangbare "sensing glove" die voor volgend jaar is gepland — een ontwerp dat accepteert dat de sensoren zullen uitvallen en ze goedkoop vervangbaar maakt, in plaats van ze duurzaam te maken.

Leveranciers vormen de andere helft van het probleem. Zij kunnen goede onderdelen maken in prototypeaantallen, maar hebben moeite om de kwaliteit vast te houden wanneer het volume stijgt. Dat is een herkenbare fase voor elk nieuw product, en het is de fase waarin Tesla zich bevindt, negen maanden nadat het verwachtte die achter zich te hebben gelaten. Het verklaart ook waarom het bedrijf potentiële Chinese leveranciers in Zhejiang controleert.

Generalisatie is het moeilijkere probleem

De robot bouwen en hem nuttig maken zijn afzonderlijke technische problemen, en Tesla heeft veel meer vooruitgang geboekt met het eerste.

Optimus kan niet betrouwbaar een breed scala aan taken uitvoeren, en zijn gedrag is onvoorspelbaar in situaties waarvoor hij niet is getraind. Zelfs het leren van een basistaak duurt meerdere dagen. Een robot die dagen training per taak nodig heeft en daarbuiten onvoorspelbaar handelt, is een demonstratie-eenheid, geen werknemer — daarom worden de meeste tot nu toe gebouwde exemplaren intern gebruikt voor testen, training en dataverzameling, in plaats van ingezet op een productielijn.

Dat is de maatstaf om in de gaten te houden, en Tesla's eigen staat van dienst daarop is weinig vleiend. In januari 2025 voorspelde Elon Musk dat er dat jaar 10.000 robots zouden worden gebouwd, waarvan er tegen het einde enkele duizenden nuttig werk zouden doen. In januari 2026 erkende hij dat geen enkele Optimus-robot nuttig werk verrichtte bij Tesla.

Wat dit betekent voor een Europese Tesla-eigenaar

Een vertienvoudiging van de productie is reëel en niet onbeduidend. Tesla bouwt nu de constructie voor de speciale Optimus-fabriek bij Giga Texas, en het Gen 3-ontwerp dat opdook in de Android-app ziet eruit als iets dat bedoeld is om geproduceerd te worden, niet om te demonstreren.

Maar het productietempo is het makkelijke cijfer om te verhogen en het makkelijke cijfer om aan te kondigen. De twee cijfers die bepalen of humanoïde robots geld opleveren, zijn generalisatie en betrouwbaarheid, en volgens de aanwijzingen in dit rapport is geen van beide verbeterd. XPeng loopt vanuit de andere richting tegen dezelfde muur aan.

Niets hiervan gaat over een auto die je kunt kopen, en volgens deze planning zal geen Optimus in een Europese showroom of fabriek verschijnen. Het is om twee indirecte redenen van belang. Optimus draagt sterk bij aan het waarderingsverhaal rond Tesla, dus wat hij daadwerkelijk kan doen, beïnvloedt de aandelenkoers die al het andere financiert. En de rekenkracht, datapijplijn en trainingsaanpak erachter zijn dezelfde als die achter FSD — een systeem dat zich onvoorspelbaar gedraagt in situaties waarvoor het niet is getraind, is een bekende omschrijving voor iedereen die de trage voortgang van FSD in de Europese goedkeuringsprocedure volgt.