Tesla's Optimus-fabriek is bijna dicht. De productie moet volgende zomer starten.

Het gebouw waarin Tesla humanoïde robots wil bouwen, heeft nu grotendeels een skelet. Dronebeelden die Joe Tegtmeyer op 17 september 2026 boven Giga Texas maakte, tonen het staalskelet van de speciale Optimus-fabriek op zo'n vijf kolomvakken van het sluiten van de noordelijke randligger, met beton gestort op drie bovenverdiepingen en wapening en funderingswerk die elders op het terrein doorlopen.

Hoe snel het omhoog is gegaan

Zes maanden van kale grond naar een bijna gesloten skelet is snel voor een bouwwerk van dit formaat, en dat formaat is de andere helft van het verhaal. Het gebouw loopt over meer dan 1.200 meter langs de bestaande autofabriek — langer dan de autoplant, al is het aanzienlijk smaller — en maakt deel uit van een uitbreiding van de North Campus van ongeveer 5,2 miljoen vierkante voet, waar ook de Terafab-chipactiviteit in ondergebracht wordt die Tesla samen met SpaceX op één locatie zet.

Wat de planning werkelijk zegt

Tesla's uitgesproken doel is grootschalige Optimus-productie in Giga Texas in de zomer van 2027. Sinds januari komen er pilotexemplaren van Gen 3 uit Fremont.

Het is de moeite waard om precies te zijn over wat hier nieuw is en wat niet. De productiedatum is niet nieuw; Tesla heeft die eerder genoemd en niet herzien. Elon Musks vaak herhaalde ambitie om uiteindelijk tot 10 miljoen stuks per jaar te bouwen is geen plan met een datum eraan vast, en moet worden gelezen als het plafond dat hij beschrijft en niet als een planning. Tesla heeft geen formele aankondiging gedaan over wanneer het gebouw in Texas zelf iets gaat produceren.

Wat wél nieuw is, is beperkt en fysiek: op 17 september was het skelet bijna gesloten, en daarvoor was het dat niet.

Waarom de bouwvoortgang hoe dan ook het volgen waard is

Omdat bij Optimus het gat tussen demonstratie en fabricage de hele vraag is. Een humanoïde robot die in een lab werkt, is een technisch resultaat; een die op tempo van een lijn rolt, is een product — en Tesla besteedt al twee jaar aan het beschrijven van het tweede terwijl het het eerste laat zien.

Een fabriek is het minst dubbelzinnige signaal dat beschikbaar is. Die heeft een grondoppervlak, een staalplanning en een betonstort, allemaal vanuit een drone te fotograferen en geen ervan terug te draaien in een kwartaalcijferpresentatie. Daarom werd XPeng dat als eerste een humanoïde productielijn draaiend krijgt geregistreerd als een concurrentiegebeurtenis en niet als een curiositeit: de race die telt, gaat om volume, niet om een demo op een podium.

De kanttekening is even simpel. Een voltooid skelet in september 2026 valt te rijmen met productie in de zomer van 2027, maar bevestigt die niet — de apparatuur binnenin is de bepalende factor, en daarvan is vanuit de lucht niets te zien. Op dezelfde campus verrijst ook een chipfabriek die op gas gaat draaien in plaats van op Tesla-zonne-energie, een herinnering dat wat Tesla bouwt en wat Tesla zegt te gaan bouwen apart gecontroleerd moeten worden.