De Smart #2 is ongecamoufleerd opgedoken in een Chinese homologatieaanvraag

Het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie publiceert homologatiedocumenten van voertuigen in batches, en in de nieuwste zit de productie-Smart #2 zonder enige camouflage. Elke auto die in China wordt verkocht moet dit register doorlopen voordat hij in de verkoop gaat, wat de documenten tot een opvallend betrouwbare voorbode maakt: de beelden tonen de goedgekeurde carrosserie, geen render en geen spionagefoto.

Dat is van belang omdat de #2 een terugkeer is. Smart bracht zijn herstart als joint venture van Geely en Mercedes-Benz door met het bouwen van compacte crossovers — de #1 en de #3 — en liet de tweezits stadsauto die de naam van het merk maakte achter zich. De #2 gaat erop terug.

Wat de documenten werkelijk laten zien

Onder 2,8 meter lang is een voetafdruk die de oude Fortwo zou herkennen, en de wielbasis van 1,875 mm met de wielen in de hoeken is dezelfde packagingtruc: het interieur maximaliseren en al het andere minimaliseren. Smart noemt een draaicirkel van 6.95 m, en dat is het cijfer dat zo'n auto daadwerkelijk verkoopt aan iedereen die in een Europees stadscentrum parkeert.

De specificaties die Smart al heeft vastgelegd

Voor de documenten had Smart al een actieradius van 186 mijl bevestigd — ruwweg 300 km — en een DC-lading van 10 naar 80% in minder dan 20 minuten. Er is vehicle-to-load, zodat het accupakket externe apparaten kan voeden.

De accucapaciteit staat niet op die lijst. De prijs ook niet. Beide worden verwacht op de Autosalon van Parijs in oktober, waar de productieauto zijn wereldpremière beleeft en waar Smart naar verwachting de volledige technische set publiceert, samen met de beschikbaarheid per markt.

Een prijs rond €20,000 wordt breed gemeld, met leveringen in 2027, maar Smart heeft geen van beide bevestigd. Behandel beide als verwachting, niet als specificatie.

Waar hij in Europa landt

Het Europese segment van kleine EV's is snel gevuld — de ID. Polo, de Renault 5 en Twingo, de Fiat Grande Panda, een elektrische 208 op weg. Wat geen van hen is, is een tweezitter. Elk van die auto's draagt vier of vijf stoelen en de lengte die daarbij hoort.

Daarmee houdt de #2 een niche over waar op dit moment niemand om vecht, en de efficiëntielogica van een kleine, lichte auto is dezelfde logica achter de efficiëntste Audi ooit gebouwd: een auto die minder energie per kilometer nodig heeft, heeft minder accu nodig om bruikbaar te zijn, en een kleinere accu is goedkoper te bouwen.

De complicatie is waar hij gemaakt wordt. De ingeschreven fabrikant is Zhejiang Haoqing, een dochter van Geely, wat Chinese productie betekent voor een auto die recht op Europese steden is gericht. Dat loopt regelrecht het debat in over de vraag of aankoopsubsidies afhankelijk moeten zijn van lokale inhoud — een standpunt dat Duitse politici met kracht bepleiten. Een stadsauto van €20,000 is precies het soort voertuig waarvan dat debat de prijs bepaalt.