Li Auto zei niet vóór 2028. Dit kwartaal verkoopt het merk al in Europa.

Li Auto zet zijn eerste Europese auto in oktober op een stand op de autosalon van Parijs en begint hem nog voor het einde van het jaar te verkopen. In 2023 vertelde het bedrijf aan investeerders dat expansie in het buitenland geen strategische prioriteit was en niet serieus overwogen zou worden vóór 2028. Dat standpunt is nu losgelaten, ongeveer twee jaar eerder dan gepland.

De auto die het merk meebrengt

Het model is de i6, de volledig elektrische SUV van Li Auto, die buiten China verkocht wordt als de Li 6.

De laatste regel is de regel die ertoe doet. De i6 is het best verkochte model van Li Auto en was in de eerste acht maanden van 2026 goed voor 59% van de Chinese verkoop. Dit is geen prestigemodel dat naar het buitenland wordt gestuurd om de stemming te peilen — het is het kernproduct van het bedrijf, en een WLTP-cijfer van 583 km in een SUV van vijf meter plaatst hem in precies dat deel van de markt waar Europese kopers naartoe bewegen.

Li Auto heeft niet op de beurs gewacht om het merk bekend te maken: het was van 7 tot 13 september officieel partner van de Solheim Cup in Nederland, waar 20 i6's als shuttleauto's rondreden.

Groot-Brittannië eerst, vanwege de heffing

Li Auto werft dealers in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Nederland, en het VK wordt als prioriteit genoemd. De reden is niet de vraag. Groot-Brittannië heft geen invoerrechten op in China gebouwde elektrische auto's, terwijl de compenserende rechten van de EU boven op het gewone invoerrecht komen — de rekensom die TeslAnt uiteenzette in de tarieventabel achter Audi's in China gebouwde E5.

In Parijs wordt de omvang hiervan zichtbaar. De persdag is 12 oktober en de beurs loopt tot 18 oktober, met meer dan een dozijn Chinese merken als exposant en Zeekr dat zijn Europese debuut maakt. BMW en Mini hebben zich teruggetrokken. Chinese merken hebben dit jaar al meer verkocht dan hun volledige Europese jaartotaal van 2025, en Li Auto komt laat aan bij een verschuiving die allang gaande is.

De accu is onderweg naar buiten veranderd

De Li 6 heeft niet de cellen aan boord waarmee de i6 werd gelanceerd. Li Auto vervangt CATL door zelfontwikkelde 5C-cellen die gebouwd worden door Sunwoda EVB, al toegepast in de L6, L8 en i8; ook de i6 van modeljaar 2026 die naar Europa gaat krijgt ze. Begin september stak Li Auto 2,65 miljard yuan, ongeveer $390 miljoen, in Sunwoda EVB, waarmee het zijn belang naar 11,17% verhoogde en de op een na grootste aandeelhouder werd.

Een autofabrikant die deels eigenaar is van zijn celleverancier heeft een andere kostenbodem dan een fabrikant die bij CATL tegen marktprijs inkoopt. Het is dezelfde logica van verticale integratie die Tesla met 4680 heeft nagestreefd.

Wat het betekent voor een Europese Tesla-koper

Dit kwartaal niet veel, en dat is het eerlijke antwoord. Wat wel verandert, is de vorm van het segment boven de Model Y: Europa krijgt binnenkort nog een grote elektrische SUV met veel actieradius, van een merk met echt volume erachter, in het VK geprijsd zonder de heffing die bepaalt wat zijn concurrenten kunnen vragen.

De kanttekeningen zijn stevig. Er is geen Europese prijs, geen bevestigde landenlijst buiten de drie landen waar dealers worden gezocht, en geen gepubliceerde homologatiestatus. Q4 2026 laat minder dan vier maanden over om een beursstand om te zetten in auto's bij klanten op de oprit, en Li Auto heeft nog nooit een auto in Europa verkocht.

Update: 2026-10-16

Op de Autosalon van Parijs op 12 oktober 2026 verschoof Li Auto zijn Europese start naar 2027. De Li 6 wordt in het eerste kwartaal van 2027 gelanceerd en geleverd in Nederland en Noorwegen, meldde CarNewsChina, niet in het vierde kwartaal van 2026 zoals dit artikel stelde; andere Europese markten volgen later. Daarmee vervalt ook „Groot-Brittannië eerst”: EV Fleet World plaatst het Britse debuut in het derde kwartaal van 2027. De Europese Li 6 behoudt het 800 V-systeem en 5C-laden, en de interface werkt in acht Europese talen. Automobile Propre voegt daaraan een distributiecentrum voor onderdelen in Nederland toe, klantenservice vanaf december 2026 en van 2027 tot 2029 minstens één nieuw model per jaar in Europa, inclusief modellen met range extender. Er is nog steeds geen Europese prijs.