Xiaomi Auto gebruikte de mediadag van IFA Berlin op 3 september 2026 voor iets wat meer verplichtingen schept dan het tonen van een auto. Het tekende intentieverklaringen met acht Duitse dealergroepen en gaf daarmee antwoord op de vraag die er het meest toe deed rond zijn Europese plannen: hoe het van plan is te verkopen.

Wie tekende

De acht groepen zijn Ernst Dello, Autohaus Dinnebier, Emil Frey Germany, Fett & Wirtz Automobile, Hahn Automobile, LUEG Mobility, Penske-Jacobs Innovation en SPT Avior. Meerdere daarvan behoren tot de grotere multimerk-autobedrijven in Duitsland, met bestaande showrooms, werkplaatsen en inruilactiviteiten.

Yu Liguo, vicepresident van Xiaomi en hoofd internationale activiteiten, zei dat het bedrijf zich "committeert aan langetermijninvesteringen in Europa" en wees daarbij op het Europese R&D-centrum in Munich "en een groeiend netwerk van verkoop- en servicepartners".

Het deel dat Tesla aangaat

Tesla betrad Europa door het dealermodel te weigeren. Het bouwde eigen winkels, eigen servicecentra en eigen afleverlogistiek, nam bestellingen aan via de eigen website en beschouwde het ontbreken van een franchisenetwerk als een structureel voordeel — geen dealermarge, geen onderhandeling, directe controle over de klant.

Xiaomi heeft voor het tegenovergestelde gekozen. In plaats van vanaf nul een winkelnetwerk te financieren, huurt het het netwerk dat Duitse dealergroepen al bezitten: de panden, de monteurs, de lokale reputatie en de occasionafdelingen. Dat ruilt marge en controle in voor dekking en snelheid, en het betekent dat Xiaomi vanaf dag één landelijke servicedekking kan hebben in plaats van daar een decennium naartoe te werken.

Welk model wint, is werkelijk nog niet uitgemaakt. De aanpak van Tesla gaf het bedrijf een grip op de prijsstelling waar autofabrikanten nu jaloers op zijn, en verschillende traditionele merken hebben jarenlang geprobeerd die te kopiëren. Maar het is ook de reden dat Tesla's Europese servicecapaciteit een aanhoudende klacht van eigenaren is, en de reden dat de dekking buiten de grote steden dun blijft.

De timing, en een correctie

Europa staat gepland voor 2027, te beginnen in Duitsland. Berichtgeving over dezelfde aankondigingen legt de Europese lancering in de tweede helft van 2027, waarna markten met rechtsgestuurde auto's — de UK, Japan, Australië en India — in de eerste helft van 2028 volgen.

Dat draait de volgorde om uit ons eerdere bericht over Xiaomi dat Europa voor 2027 noemde, waarin rechtsgestuurde markten eerst aan de beurt waren. Volgens de huidige lezing gaat het linksgestuurde Europa voorop en is Duitsland de openingsmarkt. Frankrijk en Italië volgen naar verwachting.

Xiaomi toonde op IFA ook de SU7, de SU7 Ultra en het Vision Gran Turismo-concept, op een stand van meer dan 3.300 m² met ongeveer 380 producten uit zijn "Human × Car × Home"-assortiment.

Wat Europa nog steeds niet weet

Geen Europese prijzen. Geen bevestigd lanceringsmodel. Geen volumedoelstelling, en geen uitspraak over hoe Xiaomi denkt om te gaan met de EU-heffingen op in China gebouwde elektrische auto's — de beperking die elke recente Chinese entree in Europa opnieuw heeft vormgegeven.

De auto's zelf hebben zich in eigen land bewezen: de SU7 is de 500.000 afleveringen gepasseerd en de YU7 SUV mikt op de Model Y. Het tekenen met acht dealergroepen maakt Xiaomi nog geen Europese autofabrikant. Het betekent wel dat er achter de datum van 2027 nu infrastructuur zit in plaats van een website.