Een robotaxi van WeRide heeft de eerste autonome testrit in Slowakije voltooid. De nuance zit in de opzet: de rit vond plaats op een afgesloten circuit, met een veiligheidsbestuurder achter het stuur die de rit moest volgen en zo nodig ingrijpen.

Wat er precies gebeurde

Dit is de eerste keer dat een voertuig beweegt binnen een programma dat in maart 2026 werd aangekondigd, toen het Chinese bedrijf WeRide, gespecialiseerd in autonoom rijden, de Slowaakse markt betrad met lokale partner ELEVATE Slovakia. De auto is WeRide's Robotaxi GXR, die de weg waarneemt met lidar plus een reeks camera's in plaats van alleen camera's.

Onderdeel Status
Eerste rit Voltooid, op een afgesloten testcircuit
Veiligheidsbestuurder Aanwezig, achter het stuur
Proefstad Bratislava
Latere fases Kosice en de Hoge Tatra
Publieke commerciële dienst Geen datum aangekondigd

Het testen gebeurt onder toezicht van het Slowaakse ministerie van Transport, wat ook de reden is dat het programma deze vorm heeft. Het ministerie stelde een wettelijk kader op dat het testen van voertuigen zonder fysieke bestuurder achter het stuur toestaat — een stap die geen andere EU-lidstaat op dezelfde manier heeft gezet. Het afgesloten circuit en de veiligheidsbestuurder zijn dus niet de grens van wat de Slowaakse wet toelaat. Het is de plek waar een voorzichtige exploitant begint.

Het bredere programma gaat verder dan taxi's. WeRide wil zijn Robotaxi, Robobus, Robovan en Robosweeper uitrollen, met het ministerie van Transport op het gebied van personenvervoer, de Slowaakse posterijen voor pakketlogistiek en de stad Bratislava voor gemeentelijke schoonmaak. De Slowaakse Academie van Wetenschappen is betrokken, en DiusAi verzorgt de financiering en de technische implementatie.

Waarom een Tesla-rijder dit moet weten

Tesla kan dit in Europa nog niet doen. FSD (Supervised) is in de hele EU nog niet goedgekeurd, en Tesla's route loopt via de Nederlandse RDW en een UNECE-traject dat keer op keer is uitgelopen. Ondertussen laat een Chinese exploitant hardware rijden op een Europees testcircuit, onder een nationaal kader dat speciaal voor testen zonder bestuurder is geschreven.

Dat patroon is nu eerder de regel dan de uitzondering. Duitsland gaf in juli Momenta groen licht voor Level 4-tests in het hele land, en Waymo en Pony.ai leggen Europese steden vast terwijl Tesla op goedkeuring wacht. Slowakije voegt daar een vierde datapunt aan toe, plus de meest ruime wettekst van het hele gezelschap.

Er zit een echte asymmetrie in de manier waarop deze goedkeuringen werken. Een exploitant met geofencing, lidar, een centrale voor bediening op afstand en een aangewezen testgebied is een afgebakende regelgevingsvraag: een instantie kan het risico begrenzen tot een circuit of een wijk. Tesla vraagt iets wat structureel moeilijker is — een systeem dat alleen op camera's leunt, op auto's van klanten, op elke weg in het land. De vergelijking is niet automatisch gunstig voor een van beide partijen, maar ze verklaart wel waarom WeRide in Bratislava rijdt terwijl Europese Model Y-rijders nog steeds Autopilot krijgen.

Waar je vervolgens op moet letten

Twee dingen zullen duidelijk maken of dit momentum is of een fotomoment. Het eerste is wanneer WeRide het afgesloten circuit verruilt voor de openbare straten van Bratislava, en of de veiligheidsbestuurder dan meerijdt. Het tweede is of het Slowaakse kader ook door anderen wordt gebruikt — een nationale wet die testen zonder bestuurder toestaat, is veel waardevoller voor het Europese debat over autonomie als een tweede exploitant, of een autofabrikant, ervan gebruikmaakt. Voor geen van beide is een datum bekend.