Slowakije heeft nu een wet voor auto's zonder iemand achter het stuur. Het parlement keurde het kader voor volledig geautomatiseerde voertuigen goed, en het treedt in werking op 1 december 2026.

Het interessante is niet dat Slowakije ze toestaat. Het is hoe strikt de wet omschrijft wat een mens op afstand mag doen.

Drie horden, op volgorde

Een exploitant kan niet zomaar een zelfrijdende auto de openbare weg op sturen. De wet knipt de goedkeuring op in fases, en elke fase moet zijn afgerond voordat de volgende opengaat.

Fase Wat er vereist is
Tests Uitgevoerd in een afgesloten gebied, om te controleren of het geautomatiseerde systeem werkt, wat de veiligheidseigenschappen van het voertuig zijn en of het technisch compatibel is
Proefbedrijf Een vergunning die wordt verleend nadat de tests met succes zijn afgerond
Exploitatievergunning Afgegeven door het ministerie van Transport van de Slowaakse Republiek, met inbreng van de politie

Het rijden met een volledig geautomatiseerd voertuig zonder die vergunning levert een boete op van € 5.000 tot € 50.000, zowel voor personen als voor bedrijven.

De regel van één operator per voertuig

Elk vergund voertuig moet onder doorlopend technisch toezicht staan van een controlecentrum dat op afstand kan ingrijpen en de auto veilig tot stilstand kan brengen. Dat is inmiddels standaard in Europese wetteksten.

Wat niet standaard is, is de beperking die aan de mens wordt opgelegd. Tijdens een interventie mag een operator op afstand slechts één voertuig bedienen, en mag hij op dat moment geen ander voertuig bewaken. Simpel gezegd: een Slowaakse zelfrijdende vloot kan niet worden gerund door één persoon die naar een muur vol schermen kijkt, want zodra een auto hulp nodig heeft, is die operator volledig aan die ene auto gebonden.

Dit is de economische kern van zelfrijdend vervoer, en Slowakije heeft het in wetgeving vastgelegd in plaats van het aan de exploitant over te laten. De verhouding tussen assistenten op afstand en voertuigen bepaalt hoe de kosten per kilometer van een robotaxivloot worden opgebouwd, en een land dat die verhouding tijdens interventies op één-op-één vastzet, legt een bodem onder de personeelskosten van elke vloot op zijn wegen.

Waarom een Tesla-rijder dit zou moeten lezen

Slowakije schrijft geen regels in het luchtledige. Het land was in augustus al gastheer van de eerste robotaxi-testritten van WeRide via een binnenlandse partner, en deze wet maakt daar iets van met een vergunning erachter, in plaats van een demonstratie.

Voor Tesla in het bijzonder zit de relevantie in wat het kader vraagt van een systeem, niet van een merk. Er is hier geen landelijke goedkeuring voor een consumentenfunctie die je bij een auto koopt — de vergunning hangt aan een exploitant die voertuigen onder toezicht laat rijden, wat past bij een robotaxidienst en niet bij een privéauto die FSD Supervised gebruikt. Een Slowaakse eigenaar krijgt met deze wet geen enkele nieuwe toestemming.

Wat de wet wel oplevert, is een sjabloon. Midden-Europese landen leggen autonomie stuk voor stuk vast in wetgeving — Tsjechië nam zijn Level 3-amendement aan in de aanloop naar 2026 — en elk nationaal regelboek voegt een reeks voorwaarden toe waaraan een exploitant per land moet voldoen. Tesla's uitgesproken ambitie van een Europese robotaxidienst loopt precies hierop stuk: niet één goedkeuring, maar een rij ervan, elk met eigen toezichtsregels en een eigen ministerie.

De wet is aangenomen en gedateerd. De eerste vergunning op grond daarvan kan niet vóór 1 december worden afgegeven, en er is publiekelijk nog geen aanvraag ingediend.