Volkswagen verschuift zijn Duitse productie van verbrandingsmotoren naar elektrische auto's, en doet dat juist bij de twee fabrieken die zijn eigen raad van commissarissen drie weken geleden wegstemde voor afbouw.
Martin Sander, verkoopbestuurder bij het personenautomerk Volkswagen, zei dat de groep haar productieplanning aanpast omdat de vraag naar volledig elektrische auto's "merkbaar stijgt in Duitsland en andere Europese landen". Hij noemde het een belangrijk keerpunt in de transformatie van de automarkt, en wees hoge brandstofprijzen aan als deel van de reden.
Wat er daadwerkelijk verandert
| Fabriek | Bouwt | Verandering |
|---|---|---|
| Wolfsburg | Alleen verbrandingsmodellen | Geplande extra ploegen geschrapt; productie daalt naar ongeveer 580.000 stuks |
| Emden | ID.4, ID.7 | Minstens twee extra ploegen voor de ID.7 |
| Zwickau | ID.3, ID.4, ID.5, Audi Q4 e-tron, Cupra Born | Betere orderinstroom voor de ID.3 Neo |
Voor Wolfsburg stonden dit jaar meer dan 600.000 stuks in de planning. Het bijgestelde cijfer van ruwweg 580.000 brengt de fabriek terug op het niveau van vorig jaar, en de verlaging komt uit overuren en extra ploegen in plaats van uit het basisrooster. De capaciteit wordt niet vernietigd; ze wordt verplaatst naar waar de orders liggen.
Het ongemakkelijke zit in de timing
Op 3 september keurde de raad van commissarissen van VW unaniem een herstructureringsplan goed waarin Emden en Zwickau in 2031 stoppen met het bouwen van auto's, met Hannover in 2032 en Neckarsulm in 2034. Dat besluit rustte op de redenering dat VW's Duitse fabrieken zijn elektrische auto's tot in de jaren 2030 niet concurrerend kunnen bouwen, waarbij de ID.-productie opschuift richting Tsjechië, Slowakije en Polen.
Negentien dagen later voegt hetzelfde bedrijf bij allebei die fabrieken ploegen toe, omdat het onderschatte hoeveel elektrische auto's Europeanen zouden bestellen.
Die twee standpunten zijn strikt genomen niet tegenstrijdig — een fabriek kan het druk hebben in 2026 en onrendabel zijn in 2031 — maar ze staan ongemakkelijk naast elkaar, en het bedrijf heeft ze publiekelijk niet met elkaar in overeenstemming gebracht. Electrive merkt op dat de langetermijnstatus van Emden, Zwickau, Hannover en Neckarsulm binnen het bezuinigingsplan open blijft.
Wat het betekent voor een Europese koper
Voor wie nu een auto koopt, verandert er niets aan de auto's zelf. De ID.3, ID.4 en ID.7 worden in grotere aantallen gebouwd, wat de wachttijden hooguit korter maakt.
De parallel met Tesla gaat over de markt, niet over het blik. Sander beschrijft dezelfde vraagpiek die zichtbaar is in de registratiecijfers: het BEV-aandeel in Duitsland kwam in augustus voor het eerst boven de 30%, waarbij Tesla verdubbelde en BYD bijna vervijfvoudigde. De Duitse aankoopsubsidie heeft 52.473 auto's goedgekeurd, en Tesla staat daarin op de tweede plaats als merk.
De brandstofprijshelft van Sanders verklaring is het deel om vast te houden. VW zegt niet dat kopers ineens elektrische auto's op hun eigen merites verkiezen. Het zegt dat benzine en diesel duur genoeg werden om hen in beweging te krijgen, wat een andere en kwetsbaardere reden is — en een die dezelfde kant op werkt voor elke elektrische auto die in Duitsland wordt verkocht, die van Tesla inbegrepen.
VW bouwt zijn Europese elektrische auto's in Saksen en Nedersaksen. Tesla bouwt zijn Europese Model Y in Grünheide. Beide concurreren nu om een Duitse markt die sneller groeit dan ze allebei hadden voorzien.