Groot-Brittannië steekt £130 miljoen in productie van EV's en zelfrijdende auto's

De Britse overheid en de autobouwers van het land steken samen £130 miljoen in de productie van elektrische en autonome voertuigen. De verdeling is gelijk: £65 miljoen publiek geld, gematcht door £65 miljoen uit de industrie. Het geld komt via Drive35, het programma dat nu de staatssteun voor de Britse auto-industrie draagt, en het landt in een sector die zijn slechtste periode in zeven decennia doormaakt.

Waar het geld naartoe gaat

Nissan en Bentley zijn de twee bij naam genoemde fabrikanten in deze ronde, naast een reeks bedrijven in automotive technologie en projecten in de toeleveringsketen. Een aparte £17 miljoen is bestemd voor negen projecten binnen Connected and Automated Mobility — de zelfrijdende helft van de aankondiging. Het aantal beschermde banen zet de overheid op meer dan 1,800.

Dit volgt op £100 miljoen die eerder werd toegekend via het Automotive Transformation Fund, zelf onderdeel van een programma van £2 miljard. Drive35 is de opvolger voor die steun, en het patroon is steeds hetzelfde: publiek geld op voorwaarde dat de industrie hetzelfde bedrag inlegt.

De achtergrond is een dieptepunt in 73 jaar

De context weegt zwaarder dan de cheque. Groot-Brittannië bouwde in 2025 764,715 voertuigen, de laagste productie in 73 jaar, en in de eerste helft van 2026 ging daar nog 7.5% af. TeslAnt schreef over de waarschuwing van de brancheorganisatie bij die daling in de halfjaarcijfers voor de productie van de SMMT. In het jaar tot mei 2026 exporteerde UK voor £27.2 miljard aan voertuigen.

Die £130 miljoen wordt dus gericht op een productiebasis die krimpt terwijl er tegelijk om een omschakeling wordt gevraagd. Industrieminister Blair McDougall MP presenteerde het als herindustrialisatie: “Groot-Brittannië heeft de moderne auto-industrie uitgevonden en we zijn er vastbesloten voor te zorgen dat ook de volgende generatie voertuigen hier wordt ontworpen en gebouwd. Deze investering stelt geschoolde banen veilig, versterkt onze industriële kerngebieden en helpt de herindustrialisatie van Groot-Brittannië op gang.”

Wat £130 miljoen wel en niet koopt

Even ter vergelijking: één batterij-gigafactory loopt in de miljarden, en een nieuw voertuigplatform is een verplichting van meerdere miljarden. Geld op dit niveau keert een productiedaling niet op eigen kracht. Wat het wel doet, is specifieke fabrieken en specifieke toeleverlijnen door een transitie heen in leven houden — en dat is precies wat “1,800 beschermde banen” beschrijft. Het woord is beschermd, niet gecreëerd.

Het autonomiedeel is het meest toekomstgerichte stuk. Negen CAM-projecten voor £17 miljoen is geld voor een vroege fase, maar het is gericht op het segment waar Groot-Brittannië een plausibele positie heeft: software, sensoriek en systeemintegratie in plaats van assemblage op volume.

Waarom Europese rijders dit moet interesseren

Twee redenen. De eerste is aanbod: Groot-Brittannië blijft een belangrijke producent van EV's en premium-EV's voor Europese markten, en wat deze periode overleeft, bepaalt wat er in Europa wordt gebouwd in plaats van erin geïmporteerd. De tweede is de regelgevende richting — een overheid die projecten voor connected en geautomatiseerde mobiliteit financiert, is een overheid die zich voorbereidt om ze toe te laten. De Britse vraag naar EV's is niet het probleem; het elektrische aandeel in UK haalde in juli een record, zoals beschreven in het stuk over het gat in het ZEV-mandaat in juli. Het gat zit tussen wat Groot-Brittannië koopt en wat Groot-Brittannië bouwt, en dit is een poging om het van de productiekant te verkleinen.